Pour succéder à Quique Setién à l’hiver 2020, Éric Abidal avait proposé au président de l’époque Josep Maria Bartomeu de nommer Mauricio Pochettino, chose qu’il a refusé de faire. Pour le plus grand bonheur du PSG.
Le jour du dernier réveillon de Noël, le PSG a pris la décision de se séparer de Thomas Tuchel. Le licenciement du désormais nouvel entraîneur de Chelsea a été officialisé que quelques jours plus tard, précédant la nomination de Mauricio Pochettino. L’ancien défenseur du PSG a pris les rênes de l’effectif en qualifiant cette opportunité de cadeau de Noël en conférence de presse à son arrivée. Néanmoins, Pochettino aurait pu être actuellement assis sur le banc du FC Barcelone si Éric Abidal avait été écouté.
« Ma première option était Pochettino »
« En décembre 2018, après une analyse complète de l'entraîneur, de son staff et de l'équipe, j'ai recommandé de remplacer Ernesto Valverde. J'ai dit au président 'je pense que c'est la décision que vous devez prendre maintenant'. Et il m'a dit 'non, ce n'est pas facile'. Au lieu de cela, il a pris la décision de renouveler le contrat de l'entraîneur deux mois plus tard - le contraire de ce que j'avais suggéré. Bien sûr, j'ai accepté la décision et j'ai continué à apporter tout mon soutien à l'entraîneur, mais c'était un peu étrange pour moi après avoir dit au président qu'il était préférable de le remplacer. Sur ma liste figuraient Mauricio Pochettino, Quique Setien, Max Allegri et Xavi Hernandez. Quique a été nommé, mais ma première option était Pochettino. Je savais qu'il y avait un problème politique car j'ai donné mes arguments au conseil d'administration et certaines réponses étaient centrées sur l'Espanyol et non sur la partie technique. ». a confié Éric Abidal, ancien secrétaire technique du FC Barcelone, à l’occasion d’un entretien accordé à The Daily Telegraph.