Longtemps considéré comme l'une des pistes les plus chaudes pour le rachat de l'ASSE, le projet du Prince cambodgien prend du plomb dans l'aile. Au-delà des interrogations que suscite la provenance de ses fonds, Norodom Ravichak n'aurait toujours pas eu accès à la data room.
La vente de l'AS Saint-Etienne semble être entrée dans un nouvelle phase. En effet, L'Equipe révélait jeudi que deux projets avaient les faveurs du cabinet d'audit KPMG, mandaté pour l'occasion. Ainsi les projets d'Olivier Markarian, entrepreneur local, et du Prince cambodgien Norodom Ravichak semblent être jugés solides. Et pour cause, un accès à la data room leur aurait été accordé. Une étape très importante puisqu'il s'agit de la quatrième des sept nécessaires pour boucler le processus de vente. Les deux investisseurs pourraient donc avoir accès aux comptes de l'ASSE, une information cruciale avant la remise d'une offre définitive. Cependant, le Prince du Cambodge suscite quelques doutes en interne puisque L'Equipe rappelait que KPMG afficherait des inquiétudes concernant le pouvoir de décision du Prince cambodgien sur le fonds familial, basé en Suisse et estimé à 250M€. La provenance de ses fonds ne serait également pas aussi claire que celle d'Olivier Markarian.
Norodom Ravichak intrigue
Mais c'est surtout la communication de Norodom Ravichak qui inquiète. En effet, le Prince du Cambodge a officialisé sa candidature pour le rachat de l'ASSE assurant à RFI qu'il était « exact que je me suis porté officiellement candidat à la reprise de l’AS Saint-Etienne. » Un comportement surprenant pour ce genre d'opération au sein desquelles la discrétion est de mise. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle Bernard Caïazzo et Roland Romeyer ont décidé de sortir du silence par le biais d'un communiqué expliquant notamment que « l’engagement de confidentialité signé par tous les candidats devrait protéger le club contre la propagation de rumeurs qui polluent souvent ce type de dossier très stratégique. Mais certains trouvent évidemment dans ces situations une opportunité de se faire un peu de publicité à bon prix. » Difficile de ne pas y voir une réponse à Norodom Ravichak, très présent sur la scène médiatique. D'autre part, l'information du Progrès, publiée ce vendredi, donne encore plus d'épaisseur à cette hypothèse puisque le média régional affirme que le projet du Prince du Cambodge serait loin d'être aussi avancé que le révélait L'Equipe. Et pour cause, il n'aurait en réalité pas encore accès à la data room pour la simple et bonne raison qu'il n'a pas encore fourni le ticket d'entrée à 100M€ alors que le quotidien sportif affirmait jeudi que Norodom Ravichak était prêt à racheter l'ASSE pour 55M€ et injecter directement 45M€ dans les finances du club. De quoi encore semer le doute sur ce projet. Et cela ne devrait pas rassurer Gaël Perdriau, maire de Saint-Etienne, qui se montrait très prudent concernant le Prince cambodgien au micro de Radio Scoop. « Je ne connais pas cette personne. J'attendrai la fin du film pour vous dire ce que j'en pense. Les présidents m'ont promis de me tenir informé de la situation, lorsque les choses seraient sérieuses. Pour l'instant, ils ne m'ont pas contacté pour m'en parler. Il se dit que c'est une proposition parmi d'autres. Comme la décision appartient aux présidents, et à eux seuls, je vais attendre de voir quelle décision ils apportent. Avec la Ville et la Métropole de Saint-Étienne, nos destins sont quelque part croisés et interdépendants en terme d'images et de valeurs », assurait-il. Par conséquent, la vente de l'ASSE semble encore loin d'être bouclée, ce qui devrait agacer Roland Romeyer qui espérer pouvoir céder le club du Forez avant la fin de l'année.