Alors qu’il faisait partie des premières têtes d’affiche de l’OM version Frank McCourt au moment de son arrivée en 2018, l’expérience phocéenne de Kevin Strootman a très rapidement viré au flop. Et le milieu de terrain néerlandais présente le pire ratio finance/rendement sportif du Champions Project.
En octobre 2016, l’OM actait la fin de l’ère Louis-Dreyfus et affichait peau neuve avec le rachat du club par l’investisseur américain Frank McCourt qui sonnait donc le début d’un tout nouveau projet. Les premières têtes d’affiche ont rapidement été mises en place au niveau de la direction (Jacques-Henri Eyraud à la présidence, Andoni Zubizarreta en directeur sportif), dans le staff technique (Rudi Garcia au poste d’entraîneur) mais également dans l’effectif. Dans les premiers mois, l’OM avait fait revenir Dimitri Payet de West Ham pour 30M€ mais également recruté des profils d’internationaux comme Adil Rami, Patrice Evra, Aymen Abdennour, Kostas Mitroglou ou encore… Kevin Strootman !
Le flop Strootman
Fortement désiré par Rudi Garcia qui l’avait déjà dirigé auparavant du côté de l’AS Rome, Kevin Strootman avait été recruté par l’OM pour 25M€, ce qui en fait le deuxième transfert le plus onéreux de l’histoire du club phocéen. Par ailleurs, le milieu de terrain néerlandais disposait de l’un des salaires les plus importants du vestiaire de l’OM (498 000€ par mois, soit 6M€ par an). Pourtant, sur le plan sportif, Strootman n’a jamais justifié de tels chiffres, lui qui a enchainé les prestations décevantes sous le maillot de l’OM au fil des mois. André Villas-Boas a d’ailleurs fini par jeter l’éponge en mettant de côté l’ancien joueur de l’AS Rome, qui enchaine les périodes de prêt peu concluantes depuis janvier 2021.
Mercato - OM : Alvaro, Strootman… Le point sur l’avenir des indésirables à l’OM https://t.co/EbfQ9ud4He pic.twitter.com/fLFxbqzqLN
— le10sport (@le10sport) June 9, 2022
« Les choses ne se sont pas déroulées comme le club et moi l'imaginions »
Au moment d’acter son départ de l’OM sous la forme d'un prêt sans option d'achat pour le Genoa à l’époque, Kevin Strootmanavait posté un message sur les réseaux sociaux pour tenter d’expliquer son échec : « Plein d'ambitions et avec la forte conviction que Marseille était l'endroit idéal pour moi, je suis arrivé à l'OM à l'été 2018. Même si j'ai fait tout mon possible et donné toute mon énergie pour l'équipe durant ces années, les choses ne se sont pas déroulées comme le club et moi l'imaginions. Maintenant, le temps est venu de prendre encore un nouveau chemin et j'aimerais souhaiter à tous les joueurs, tous les supporters et ainsi qu'à l'ensemble des personnes impliquées dans le club une grande saison, en espérant que l'OM rebondira et retrouvera la place qu'il mérite ! », indiquait Strootman. Et maintenant ? L’international néerlandais est encore sous contrat pour un an avec l’OM, qui va évidemment tout faire pour se débarrasser de ce flop durant le mercato estival, mais il parait utopique d'imaginer qu'un club ne rachète son contrat pour prendre en charge derrière l'intégralité de son salaire. L'option la plus crédible semble donc être la suivante : un ultime départ en prêt dans un club qui prendrait en charge une partie du salaire de KevinStrootman, qui quittera ainsi l'OM libre comme l'air à l'été 2023.