En grande difficulté lors de ses premiers mois à l'OM après son transfert record de 32M€, Vitinha a mis du temps avant de trouver son rythme de croisière. Et le buteur portugais s'est confié sans détour sur sa période de doutes en expliquant que Jean-Pierre Papin l'avait beaucoup aidé à remonter la pente à l'entraînement.
Il y a près d'un an, en janvier 2023, l'OM battait son record historique sur le mercato en recrutant Vitinha en provenance du SportingBraga pour 32M€. Présenté comme un buteur particulièrement prometteur, le Portugais de 23 ans a pourtant déçu lors de ses premiers mois à l'OM et manquait cruellement de confiance et d'efficacité devant le but. Si Vitinha remonte peu à peu la pente, toute cette période était loin d'être simple à vivre comme il l'a confié vendredi en conférence de presse.
« J'étais un peu triste »
« Il n'y a pas toujours eu des moments faciles, parfois les choses ne se passent pas comme on le souhaite. On peut travailler dur parfois et constater que le résultat n'est pas celui escompté, et c'est un moment que j'ai vécu récemment. Le coach s'en est rendu compte. Ce n'est pas toujours simple, donc j'étais un peu triste en effet. Ceux qui me connaissent savent que je suis quelqu'un de joyeux, qui apprécie la vie. Cependant, oui, j'ai traversé une période un peu moins agréable et j'ai dû retrouver cette joie. Heureusement, certaines personnes m'ont aidé à retrouver le bonheur, à être heureux à nouveau, ce qui me permet de contribuer positivement en tant que joueur et en tant qu'être humain. En effet, être heureux est très important », assure Vitinha, qui a pu compter sur le soutien d'une figure de l'OM pour se perfectionner à l'entraînement : Jean-Pierre Papin.
Papin a aidé Vitinha
L'ancien buteur emblématique de l'OM, qui était conseiller du président ces derniers mois avant d'être nommé entraîneur de l'équipe B, a été un précieux soutien comme l'indique Vitinha : « Je ne connais pas exactement le fonctionnement et l'organisation du club, mais je sais qu'il est désormais l'entraîneur de l'équipe B de cette équipe. Je suppose donc qu'il a énormément de travail, mais il m'a effectivement beaucoup aidé depuis mon arrivée ».