Beaucoup moins performant que la saison dernière, Dimitri Payet n’en reste pas moins un cadre de l’OM. Mais depuis l’arrivée de Sampaoli, les cartes ont été redistribuées, y compris pour les joueurs importants de l’effectif.
A des années lumières de son niveau de la saison dernière, Dimitri Payet vit une saison plus que compliquée sur tous les plans. Au niveau collectif avec des résultats décevants pour l'OM et personnellement avec une influence sur le jeu en baisse, des statistiques assez faibles et un poids scruté à chaque contre-performance. Si les Phocéens ont pu jouer la Ligue des Champions cette saison, c’est en grande partie grâce à l’exercice fantastique de Payet en 2019-2020. Cette année, le Réunionnais n’a jamais retrouvé ses jambes de la période pré-Covid. Et la forme de son équipe n’a pas aidé. Très critiqué en début de saison pour ses performances et sa nonchalance sur le terrain, il a même connu un passage sur le banc de touche. Hormis son doublé sur penalty contre l’Olympiakos, sa campagne de Coupe d’Europe a fait tâche. Le match à Porto notamment, avec son penalty tiré dans le ciel portugais… Depuis le départ d’André Villas-Boas et l’arrivée de Jorge Sampaoli à l'OM, Payet travaille en silence. Et même s’il est légèrement mieux qu’il y a quelques mois, le finaliste de l’Euro 2016 semble encore loin de revenir à son meilleur niveau. Ce qui pourrait lui coûter cher. Malgré sa prolongation de contrat jusqu’en 2024 avec le statut de « Marseillais à vie » offert par Jacques-Henri Eyraud, son aventure olympienne pourrait s’écourter. Son nouvel entraîneur ne fera pas de cadeau, y compris aux cadres de l’effectif, dont Dimitri Payet.
« Même les joueurs sous contrat, ça ne leur fait pas peur »
Avec son salaire important, la présence de Payet est non négligeable. Et si Jorge Sampaoli estime ne plus avoir besoin de l’ancien de West Ham, l’OM ne devrait pas hésiter. Pablo Longoria, président du club, va laisser beaucoup de liberté au technicien argentin pour construire son équipe. Et cela passe forcément par un dégraissage ! Journaliste pour RMC Sport, Florent Germain a expliqué dans L’After Foot qu’aucun joueur n’est indispensable, même s’il a un statut. « Des fois, tu es prisonnier des joueurs sous contrat. Mais j’ai le sentiment très clair suite à des échanges avec des gens de l’OM, que même les joueurs sous contrat y compris longue durée, ça ne leur fait pas peur. Si Sampaoli dit ‘Payet, j’en veux plus’, je pense que l’OM est capable de négocier un départ. Ils veulent vraiment une année zéro dans laquelle tout le monde ait le profil, la mentalité, le caractère, le jeu pour démarrer un nouveau projet. Avec un Sampaoli qui est très clair sur ce qu’il veut, et un président comme Longoria, qu’on me le décrit comme un killer en négos, et prêt à s’entourer d’avocats compétents pour gérer ce genre de contrats, il en est capable et il va faire le ménage », assure-t-il. A quelques mois de la fin de saison, Dimitri Payet a tout intérêt à être performant pour convaincre son entraîneur. Sinon, il sait à quoi il peut s’attendre…