Cet hiver, l'ASSE s'est massivement renforcée afin d'inverser la tendance en championnat après une première partie de saison catastrophique. C'est chose faite puisque les Verts ont quasiment assuré leur maintien en Ligue 2, notamment grâce à Niels Nkounkou, arrivé sous la forme d'un prêt en provenance d'Everton. Laurent Batlles souligne ainsi l'apporte du joueur formé à l'OM.
Batlles salue le choix de Nkounkou
« Il nous apporte énormément et le club ne s'est pas trompé en allant le chercher (il est prêté par Everton). Il a en plus de la réussite parce que je ne suis pas certain qu'il veut frapper au but sur son doublé », confiait le coach de l'ASSE en conférence de presse avant de se réjouir que ses méthodes soient assimilées par ses joueurs : « Cela fait un moment qu'on répète les choses à l'entraînement et les joueurs ont plus de repères. Les positionnements que l'on demande sont maintenant acquis et je vois que l'équipe s'est appropriée le schéma de jeu. Cela prend sens effectivement. »
L'ASSE bien partie pour le maintien
Malgré tout, Laurent Batlles refuse de trop s'avancer en parlant de maintien : « Je ne veux pas en parler. Comme je le dis quasiment à chaque conférence de presse, on veut avancer, prendre des points et finir le plus haut possible. On a un match qui s'annonce compliqué à Grenoble. » Néanmoins, avec 39 points au compteur, et huit unités d'avance sur Laval, premier relégable, l'ASSE est très bien partie pour se sauver.