Désormais, les apparitions d’Antoine Dupont ne se contente plus seulement au monde du rugby. Sa cote de popularité ayant explosé au fil des années, le joueur du Stade Toulousain et du XV de France a vu de nouvelles portes s’ouvrir à lui. C’est ainsi que Dupont a notamment pu rencontrer d’autres célébrités, ce qui lui a alors valu des critiques à certains moments.
Alors qu’on apprécie toujours autant voir Antoine Dupont sur les terrains de rugby, voilà que ces dernières années, on a également pu voir le joueur du Stade Toulousain et du XV de France multiplier les apparitions médiatiques. De quoi lui donner notamment la possibilité de rencontrer Zinedine Zidane ou encore Thierry Henry. Mais voilà que cette médiatisation de Dupont n’était pas du goût de tout le monde, à l’instar notamment de Mourad Boudjellal. En 2023, pour Eurosport, il n’avait alors pas hésité à le faire savoir, balançant sur Antoine Dupont : « Antoine Dupont, on ne le voit dans les magazines, on le voit de partout. Il a rencontré Zidane, Henry, tout le monde, mais sur le terrain, il ne rencontre plus le ballon. Je trouve qu’Antoine Dupont, depuis qu’il a été médiatisé, ce n’est plus Antoine Dupont avec un t, c’est Antoine Dupont avec un d comme dans Tintin. Ce n’est plus le vrai Antoine Dupont. Donc voilà, tu vas oublier les magazines et on retourne au turbin ».
« Je trouve qu’on en a trop fait sur lui pendant la Coupe du monde »
Les propos de Mourad Boudjellal n’étaient alors pas passés inaperçus. Et voilà que quelques jours plus tard, l’ancien patron du RCT s’était expliqué sur les raisons de telles critiques à l’encontre d’Antoine Dupont. Ainsi, pour Midi Olympique, Boudjellal se justifiait, confiant : « Je n’ai absolument rien contre Antoine Dupont, au contraire. C’est un joueur exceptionnel, le meilleur du monde et aucun doute n’est permis. Si j’en suis venu à faire cette déclaration, ce n’est pas Antoine Dupont qui était visé. Ce sont tous ceux qui ont décidé de faire de lui une star. Tous ceux qui le mettent sur les abribus, à la une des magazines. Je trouve qu’on en a trop fait sur lui pendant la Coupe du monde. Tout comme on en a trop fait sur d’autres joueurs. Une Coupe du monde se gagne avec des besogneux, des mecs qui bossent. À mon avis, Antoine Dupont paie ici le fait que le rugby français avait besoin de stars ».
« En aucun cas je ne remets sa valeur en question »
Par la suite, Mourad Boudjellal avait apporté encore de nouvelles explications. Ainsi, il faisait savoir à propos d’Antoine Dupont : « Lors du dernier Mourad de Toulon, j'ai émis quelques critiques vis à vis de Sir Antoine Dupont. Il m'a répondu et de la plus belle des façons puisqu'il a fait un énorme match contre Cardiff. Bien sûr qu'Antoine Dupont est un joueur énorme et qu'il nous a démontré jusqu'à présent des choses incroyables. Peut-être un des meilleurs joueurs français de tous les temps et sûrement le meilleur joueur du monde, il n'y a pas de doute là-dessus. Mais il faut comprendre que dans tu as l'image d'Antoine Dupont, quand tu portes l'image du rugby français, quand tu es ambassadeur de partout, quand tu gagnes plus d'argent avec tes droits d'image qu'avec tes contrats de joueur, tu fais venir du monde au stade. Et à chaque fois que tu touches le ballon, les gens attendent que tu traverses le terrain ou la magie d'Antoine Dupont. Il y avait un peu de déception, je trouvais qu'il n'était pas au niveau d'Antoine Dupont. C'est tout, ça s'arrête à ça, mais en aucun cas je ne remets sa valeur en question. Après il faut être prêt aussi quand on va poser dans tous les magazines, quand on est ambassadeur du rugby français auprès de toutes les marques, il faut le porter sur ses épaules et montrer qu'on est un très très grand joueur. Il est en train de le redémontrer et qu'il est à la hauteur de ses contrats d'image et aussi des espoirs du rugby français ».