C’est une nouvelle surprenante qui a frappé la Grande Ligue et qui a été révélée à ESPN par des sources proches du dossier. La nouvelle convention collective de la NBA, publiée à la fin du mois dernier, est en réalité accompagnée d'une lettre non divulguée auparavant indiquant que Ben Simmons a reçu un crédit d'un an de service pour la saison au cours de laquelle il n’a, ni joué avec les 76ers, ni joué avec les Nets.
En NBA, les années de service entrent en jeu pour déterminer si les joueurs sont éligibles à des contrats maximum de certaines tailles et à d'autres avantages. En comptant la saison 2021-22 en cause, Simmons compte désormais sept années de service officielles en NBA alors qu’il n’en a joué réellement que cinq. Une incompréhension pour un certain nombre d’observateurs puisque le joueur avait décidé de son propre chef, de ne pas jouer avec Philadelphie en 2021, prétextant des problèmes de santé mentale alors qu’il venait de demander son trade.
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— le10sport (@le10sport) July 20, 2023
Une « grève » qui aurait dû être sanctionnée
Finalement, le joueur de 27 ans avait été transféré à Brooklyn à la deadline, mais n’avait pas joué non plus à cause de problèmes de genou et de dos. Une saison blanche qui aurait dû lui coûter cher. C’est du moins ce qu’espéraient plusieurs dirigeants de franchises NBA, qui se sont clairement opposés à ce que Ben Simmons soit crédité d’une année de service en plus. Ils estiment que sa « grève » dans l’attente de son transfert aurait dû être disqualificative.
Simmons s’en sort très bien
Une clause distincte de la CBA - qui existait dans les versions antérieures de l'accord - stipule par ailleurs que tout joueur qui « interrompt les services de jeu pendant plus de 30 jours après le début de la dernière saison couverte par son contrat » pourrait être réputé d’avoir violé son contrat et être ainsi interdit d'entrer en agence libre ou de signer avec « toute autre équipe de basket-ball professionnelle à moins et jusqu'à ce que l'équipe avec laquelle le joueur a joué en dernier accepte expressément le contraire ». La règle permet aux équipes en place d'empêcher tout joueur jugé en infraction d'entrer en agence libre et de signer ailleurs – y compris avec des équipes professionnelles en dehors de la NBA, ont confirmé des sources de la ligue à ESPN. Ben Simmons peut donc vraisemblablement s’estimer heureux.