A quelques heures de l'ouverture du mercato d'hiver, Claude Puel semble bien décidé à ne pas perdre de temps pour se renforcer. Plusieurs pistes sont déjà actives, et l'ASSE devrait rapidement enregistrer ses premiers renforts. Le début du mois de janvier s'annonce bouillant dans le Forez.
Le mercato estival aura livré son lot de frustrations à Claude Puel. D'abord bien décidé à conserver Wesley Fofana, le manager de l'ASSE n'a rien pu faire face à l'offre de 40M€ de Leicester. Mais surtout, alors que les Verts ont réussi quelques jolis coups à l'image des arrivées d'Adil Aouchiche et d'Yvan Neyou, la fin du mercato estival a été très décevante. Le club du Forez a effectivement vu capoter les prêts de William Saliba et M'Baye Niang alors que tout semblait bouclé. Par conséquent, durant le mois de janvier, Claude Puel cherchera à recruter un défenseur central ainsi qu'un avant-centre afin de permettre à l'ASSE de redresser la barre après une première partie de saison bien poussive. Et visiblement, les Stéphanois ont décidé de ne pas perdre de temps malgré les problèmes financiers qui frappent le club.
Ca brûle pour Mostafa Mohamed et Edgar Ié
En effet, après avoir exploré différentes pistes dans le secteur offensif, à l'image de celle menant à Islam Slimani, l'ASSE semble avoir fait de Mostafa Mohamed sa grande priorité. L'attaquant du Zamalek est même parti au clash pour forcer son départ et rejoindre Saint-Etienne. Comme révélé en exclusivité par le10sport.com, Jean-Luc Buisine, directeur de la cellule de recrutement des Verts, s'est d'ailleurs rendu en Égypte afin de négocier son transfert. Et selon les informations du journaliste Egyptien Khaled Al-Ghandour, Zamalek, d'abord réticent à l'idée de se séparer de son meilleur attaquant cet hiver, aurait finalement céder face à l'insistance de Mostafa Mohamed qui semble plus proche que jamais de rejoindre l'ASSE. Claude Puel semble donc tenir son avant-centre, et s'attaque au dossier du défenseur central. Si William Saliba a longtemps été la priorité, le défenseur d'Arsenal aurait d'autres idées en tête. Bien décidé à ne pas perdre de temps, le club du Forez a donc activé une autre piste qui mène a une vieille connaissance de la Ligue 1 : Edgar Ié. Passé par le LOSC et le FC Nantes, le défenseur portugais évolue actuellement à Trabzonspor et alors que l'ASSE aurait transmis deux premières offres estimées respectivement à 1 et 1,5M€, le quotidien turc Milliyet assure que les Verts vont revoir le montant de leur offre à la hausse avec une troisième proposition avoisinant les 2M€. Des émissaires stéphanois seront d'ailleurs dans les tribunes du match de Trabzonspor contre Fatih Karagümrük le 3 janvier afin de superviser Edgard Ié, après l'avoir déjà vu à l'œuvre contre Sivasspor.
Puel réserve d'autres surprises
Et ce n'est pas tout. En effet, en plus de ces deux dossiers chauds, l'ASSE est toujours à l'affût dans le cas où des opportunités se présenteraient. Dans cette optique, Claude Puel apprécierait le profil de Kamal Sowah qui appartient à Leicester. Selon les informations de GhanaSoccerNet.com, les Verts prépareraient même une offre de 2M€ pour le milieu offensif de 20 ans, prêté à Louvain où il a inscrit 6 buts et délivré 4 passes décisives en 19 apparitions. Depuis son arrivée en Europe, en janvier 2018, alors que Claude Puel était le manager de Leicester à cette époque, Kamal Sowah évolue au sein du club belge où il est donc prêté depuis 3 ans. En plus du Ghanéen, l'ASSE s'intéresserait à un autre milieu offensif prometteur. D'après le média turc Milliyet, les Verts suivraient ainsi avec attention les prestations de Safa Kinali (21 ans) qui évolue à Trabzonspor comme Edgar Ié. Par conséquent, les émissaires qui superviseront le match de l'ancien défenseur du LOSC pourraient en profiter pour évaluer le jeune talent turc. Encore faut-il qu'il joue puisque cette saison, il n'a disputé que 97 minutes au total. Quoi qu'il en soit, Kinali et Sowah possèdent un profil similaire. Deux gauchers, fins techniquement et capables d'évoluer au poste d'ailier gauche ou dans une position plus axial. Par conséquent, en plus d'un attaquant et d'un défenseur central, Claude Puel semble avoir la volonté de recruter un troisième profil de joueur pour animer le couloir gauche de son attaque. L'hiver s'annonce donc très chaude du côté de l'ASSE qui est déjà sur tous les fronts avant même l'ouverture officiel du mercato d'hiver.