Parti du domicile parental à l'âge de seulement quinze ans pour aller faire ses classes à Auch, Antoine Dupont s'est longuement confié sur les coulisses de cette séparation avec le reste de sa famille. Et le demi de mêlée semble avoir toujours eu l'embarras du choix parmi les nombreux clubs qui le courtisaient...
Considéré depuis maintenant plusieurs années comme l'un des meilleurs joueurs du Monde, Antoine Dupont (28 ans) a eu un long parcours avant d'atteindre ce statut de prestige, qui a demandé quelques sacrifices. Le capitaine du XV de France et du Stade Toulousain avait démarré sa formation à Auch (2011-2014), ce qui l'avait donc contraint d'être séparé du reste de sa famille alors qu'il n'était qu'un adolescent. Et en 2021, dans une interview accordée à GQ, Dupont s'était confié sur cette séparation.
« Ma mère ne voulait pas que je parte »
« Quand j’avais 14 ou 15 ans, le Stade Toulousain m’avait déjà contacté, mais j’étais dans mon collège à Lannemezan et je ne me voyais pas du tout partir à la ville. Ma mère ne voulait pas que je parte non plus, ça tombait bien ! Je suis donc parti à Auch, j’ai fait mon lycée et trois ans là-bas. Quand j’ai 18 ans, le club est descendu en Fédérale 1, il a donc perdu son statut professionnel. C’est ce qui m’a poussé à partir, sinon je serais resté », confie Antoine Dupont sur les coulisses de cette séparation avec sa famille pour aller démarrer sa longue et belle carrière.
« Ça m’a aidé pour la suite »
Et la star du XV de France ne manquait pas de propositions : « Pas mal de clubs m’ont contacté, dont Toulouse, encore une fois. Mais je n’ai pas vraiment réfléchi à l’offre sportive, j’avais eu des contacts avec des gens qui s’occupaient du contre de formation et des Espoirs. Mais aucun avec ceux de l’équipe première. Alors qu’à Castres oui, avec Serge Milhas, qui était l’entraîneur principal. Il m’avait dit que je serai troisième 9 (poste de demi de mêlée, ndlr) avec Rory Kockott et Cédric Garcia. Kockott allait être international donc je savais que j’allais jouer dès ma première année en pro. C’est ça qui m’a motivé. Et ce fut le cas puisque j’ai même joué avant qu’il parte en équipe de France. Ma première saison pro j’ai dû faire douze matches, mon choix a donc été payant. Jouer aussi jeune m’a aidé pour la suite », précise Antoine Dupont.