Bien que très actifs durant le mercato d'hiver, les Verts n'en ont pas terminé avec leur recrutement et espère bien dénicher un buteur d'ici lundi soir. C'est même la priorité de Pascal Dupraz. Cependant, l'ASSE multiplie les pistes sans avoir déniché la perle rare. Et le temps presse.
C'était attendu, l'ASSE ne chôme pas cet hiver sur le mercato. En effet, déjà cinq joueurs ont débarqué à savoir Paul Bernardoni, Sada Thioub, BakarySako, Joris Gnagnon et Elaquim Mangala, mais Pascal Dupraz attend encore deux renforts. « Il nous reste une semaine. Nous avons l’intention de prendre a minima un attaquant et un défenseur », confiait-il récemment. Et la priorité est clairement d'attirer un buteur. Et pour cause, Ignacio Ramiez et Jean-Philippe Krasso, qui n'entraient pas dans les plans de Pascal Dupraz, sont partis et Whabi Khazri est toujours retenu à la CAN avec la Tunisie, qualifiée pour les quarts de finale. Quoi qu'il en soit, ce dernier évolue au poste d'avant-centre par défaut puisque c'est un meneur de jeu de formation, et pour assurer son maintien en Ligue 1, l'ASSE aura besoin d'un buteur prolifique. C'est la raison pour laquelle le club du Forez s'est lancé dans cette quête dès l'ouverture du mercato en ciblant notamment Jean-Philippe Mateta. Un dossier qui n'aboutira pas puisque selon les informations de Foot Mercato, Crystal Palace va lever son option d'achat et donc conserver l'ancien attaquant de l'OL qui réalise un très bon début d'année.
L'ASSE multiplie les pistes en attaque... et les échecs !
C'est la raison pour laquelle l'ASSE s'active et multiplie les pistes alors que le mercato fermera ses portes lundi soir. Selon les informations de L'Equipe, compte tenu de l'urgence de la situation, les Verts ont toutefois décidé d'affiner leur recherche en se concentrant sur des joueurs francophones, déjà en France ou qui connaissent la Ligue 1. Un profil qui met fin à la piste menant à Fiodor Chalov (23 ans), révélée par 90Football. L'international russe du CSKA Moscou ne rejoindra pas le Forez pas plus que Vedat Muriqi (Lazio Rome) proche de Majorque. Ce ne sera pas non plus le cas de Robert Beric et Bafétimbi Gomis. Libres, les deux attaquants correspondent pourtant au profil recherché, mais le Slovène devrait accepter une offre alléchante venue de Chine où un club lui propose 1,8M€ pour un contrat de deux ans. Un salaire sur lequel l'ASSE ne peut évidemment pas s'aligner, d'autant plus que l'idée était de faire de Robert Beric une doublure. De son côté, Bafétimbi Gomis aurait poliment repoussé les avances des Verts et serait particulièrement intéressé par une proposition de Galatasaray selon Fabrice Hawkins. Par conséquent, l'ASSE continue de prospecter. Selon les informations du Progrès, Pascal Dupraz aimerait attirer un avant-centre avec un profil de pivot capable d'ouvrir les espaces à Wahbi Khazri. C'est ainsi qu'Enzo Crivelli a été proposé aux Verts. Son profil répond aux critères de Pascal Dupraz et en plus, il connaît parfaitement la Ligue 1 après ses passages à Bordeaux, Bastia, Angers et Caen. Mais l'attaquant d'Antalyaspor, où il est prêté par l'Istanbul Başakşehir, alterne entre les blessures et le banc de touche, ce qui refroidit les dirigeants de l'ASSE qui n'ont pas envie de revivre un cas à la Anthony Modeste. Toujours d'après Le Progrès, le club stéphanois aurait relancé la piste menant à Grégoire Defrel qui est cantonné à un rôle de remplaçant à Sassuolo. Francophone, le Martiniquais ne connaît toutefois pas la Ligue 1 puisqu'il est arrivé très jeune en Italie et surtout, il ne possède pas le profil du pivot recherché par Pascal Dupraz qui va peut-être devoir faire des concessions compte tenu du temps qu'il reste. C'est ainsi que Le Progrès ajoute deux noms sur la short-list des Verts à savoir ceux de George Puscas (25 ans, 1,88 m) qui évolue actuellement à Reading (Championship) et d'Andrei Yvan (25 ans, 1,85 m), utilisé en neuf mais aussi comme ailier gauche à Craiova (Roumanie). Autrement dit, l'ASSE s'active en urgence pour dénicher son numéro 9 tout en espérant ne pas céder au classique panic buy de fin de mercato. Mais une chose est sûre, les Verts auront désormais du mal à dénicher la perle rare qui correspond à tous les critères fixés par Pascal Dupraz. Reste à savoir si la concession sera faite sur le profil technique du joueur ou sur sa connaissance de la Ligue 1...