En quête de recrues au poste de défenseur central depuis plusieurs mercatos, le Paris Saint-Germain avait ciblé le nom d’un grand joueur l’été dernier. En effet, Antonio Rüdiger plaisait particulièrement aux dirigeants parisiens, mais l’Allemand a donné sa priorité au Real Madrid. Florentino Perez a réussi un coup qu’il préparait depuis 2016.
Après avoir gagné la Ligue des Champions en 2021, Antonio Rüdiger a voulu changer d’air et découvrir un tout nouveau championnat l’été dernier. Un temps annoncé au PSG, le défenseur a préféré rejoindre le Real Madrid. Un choix qu’il explique à Canal+ Afrique : « Vous savez quand j'ai vraiment réalisé que je pouvais aller au Real ? Quand j'ai gagné la Ligue des champions avec Chelsea, j'ai su que je pouvais y aller. C'est à ce moment-là que j'ai compris que j'étais prêt à signer à Madrid. Si vous voulez être du côté des vainqueurs, vous devez aller au Real Madrid. » a lâché l’ancien joueur de Stuttgart. Un choix qui paye pour le moment, puisque l’Allemand réalise une très bonne saison et est qualifié pour les demi-finales de la Ligue des champions avec le club espagnol.
La raison pour laquelle Rüdiger a refusé le PSG
Dans la foulée, Antonio Rüdiger s'est livré plus précisément sur son refus de signer au PSG : « Il y a eu des rumeurs, on m'envoyait beaucoup de messages, mais je me suis dit : ce n'est pas ce que je cherche. Je n'ai rien contre le PSG, c'est un grand club, c'est un beau club, avec tout ce qu'il faut. Mais à côté, il y a le Real Madrid.... le Real Madrid ! On le voit d'abord avec la présentation. Avec tout le respect que je dois à tous les autres clubs, mais là, vous voyez la différence. Regardez la présentation de Cristiano Ronaldo ou de Benzema. La salle des trophées, l'histoire dans cette salle… »
Rüdiger : « Un jour j’y arriverai »
Derrière le choix de rejoindre le club espagnol se cache aussi un travail de longue haleine. En effet, une lettre du président des Merengues envoyé il y a plusieurs années à Antonio Rüdiger a fait toute la différence : « J'ai reçu une lettre de Florentino Pérez en 2016, quand j'ai eu une grosse blessure, a poursuivi Rüdiger. Je l'avais tous les jours sous les yeux et je me demandais : Un homme comme moi ? Avant cette lettre, le Real Madrid me semblait très loin. Avec la lettre, je me suis dit qu’un jour, j'y arriverai, un jour, je jouerai là-bas. Il me souhaitait un bon rétablissement... Je n'arrivais pas à y croire. Ma mère l'a gardée ».