Lionel Messi aurait pu ne jamais signer en faveur du PSG si le plan de l’Inter Miami avait abouti comme la franchise de Major League Soccer l’entendait. Le co-propriétaire de l’Inter Miami, en la personne de Jorge Mas, a tout déballé.
En août 2020, après la débâcle subie par le FC Barcelone en quart de finale du Final 8 de la Ligue des champions face au Bayern Munich (8-2), Lionel Messi évoquait son rêve américain de Major League Soccer à Goal España après avoir vu le FC Barcelone lui refuser un bon de sortie. Finalement, Messi a quitté le Barça en tant qu’agent libre un an plus tard pour rejoindre le PSG.
«En 2019, nous avons commencé à penser comment le faire venir à Miami»
Co-propriétaire de l’Inter Miami avec David Beckham, Jorge Mas s’est longuement confié à El Pais afin d’expliquer les coulisses du très long feuilleton Lionel Messi, entamé dès l’année 2019, avant même la venue de Messi au PSG. « Dès le début nous avons pensé à faire venir Messi ? En 2019, nous avons commencé à penser comment le faire venir à Miami. Nous voulons que les gens, quand ils pensent au football aux Etats-Unis, pensent à Miami. Tout le monde veut déménager ici. Et la fiscalité est favorable ? Nous ne payons pas d’impôts locaux. Il y a une élément familial très important. Messi sera dans son hémisphère et quasiment dans le même horaire qu’à Rosario. Le plus important a été de le vendre l’idée du football aux USA. C’est le plus grand marché commercial de la planète. Messi peut transformer la MLS en l’un des deux ou trois meilleurs championnats du monde ».
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— le10sport (@le10sport) July 2, 2023
«David Beckham a discuté avec Leo, seulement de football»
Pour finir, Jorge Mas n’a pas manqué de souligner l’importance de David Beckham dans cette opération et les innombrables rendez-vous entre les parties concernées avant de parvenir à un terrain d’entente à un début de collaboration. « Comment a été la séduction ? Longue. Ça a duré 3 ans. Il y a eu beaucoup de discussions avec Jorge Messi. David Beckham a discuté avec Leo, seulement de football, car il jouait pour le PSG. On ne voulait pas qu’il se sente sous pression. Nous avons parlé à Barcelone, Miami, Rosario, Doha… Pour boucler, le contrat d’Apple a été très important. Quel est le pourcentage réservé dans le contrat ? Je ne sais pas. Ce que je sais, c’est que les conversations avec Apple ont été très bonnes. Si le football américain se développe, il va en profiter. Et le pacte avec Adidas ? Il était déjà un joueur d’Adidas. Il va recevoir en fonction des ventes de maillots, mais ça fonctionne comme ça avec d’autres grands sportifs ».