Au bout du suspens, l'équipe de France s'est qualifiée pour les demi-finales de l'Euro 2024 en éliminant le Portugal aux tirs-au-but. C'est un petit évènement puisque les Bleus n'avaient plus réussis à s'imposer dans cet exercice depuis... 1998 ! Et plus globalement, les prolongations étaient de très mauvais souvenirs pour les Français depuis plusieurs années. La malédiction a donc pris fin en Allemagne.
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— le10sport (@le10sport) July 6, 2024
Prolongations, tirs-au-but... l'équipe de France gagne enfin !
D'autant plus que l'équipe de France attendait ça depuis une éternité ! Et pour cause, il faut remonter à 1998 pour trouver trace d'une victoire des Bleus aux tirs-au-but. Il s'agissait du quart de finale de la Coupe du monde 1998 contre l'Italie. Luigi Di Biagio avait raté sa tentative et envoyé les Bleus en demi-finale. D'ailleurs, depuis le joueur italien, personne n'avait raté un tir-au-but contre l'équipe de France qui a perdu dans cet exercice contre l'Italie en finale de la Coupe du monde 2006 puis contre la Suisse en huitième de finale de l'Euro 2021 et évidemment en décembre 2022 lors de l'incroyable finale du Mondial au Qatar. Mais plus globalement, la France avait même été éliminée lors des quatre dernières prolongations qu'elle a disputées. En plus des trois défaites aux tirs-au-but citées plus haut, il faut ajouter la finale de l'Euro 2016 remportée par le Portugal grâce à un but d'Eder à la 109e minute. La dernière fois que les Bleus n'ont pas été battus à l'issue d'une prolongation c'était à l'occasion de la finale de l'Euro 2000 remportée grâce au but en or de David Trézeguet. Autrement dit, vendredi soir l'équipe de France a vaincu une vieille malédiction en s'imposant à l'issue d'une prolongation pour la première fois au XXIe siècle. Joao Felix a succédé à Luigi Di Baggio, qui était donc le dernier joueur a avoir raté un tir-au-but contre le Bleus. A cette époque, Didier Deschamps était alors capitaine des Bleus, et il s'en souvient.
Deschamps savoure cette victoire
« J'y étais aussi, je n'avais pas tiré non plus. Ça fait longtemps, comme quoi, quand ça tourne du bon côté... C'est vrai que c'était un match très dur, contre une très bonne équipe du Portugal. On aurait pu le gagner, elle aussi. Ç'a été plus dur en prolongation, où ils ont eu beaucoup plus que nous le ballon. Ensuite, quand on est calme et met les tirs au but, tant mieux. Ce n'était pas le même contexte que la dernière fois, avec un titre mondial en jeu. Il faut savourer, on est en demi-finales. Quand on voit le bonheur qu'on partage avec les supporters. C'est une fierté pour mes joueurs même si on ne fait pas tout parfaitement. On ne lâche rien. Quand il faut faire basculer les choses du bon côté, on est là. Je ne vais pas arrêter le temps mais je vais savourer un peu », a confié le sélectionneur des Bleus en conférence de presse après le match.