Durant cette intersaison en NBA, l’un des gros coups a été sans aucun doute le trade de Rudy Gobert du Utah Jazz aux Minnesota Timberwolves. Désormais, avec KAT, Anthony Edwards, D’Angelo Russell et maintenant Rudy Gobert, les Timberwolves ont l’effectif pour jouer un rôle dans la course au titre. En tout cas, Karl-Anthony Towns en est persuadé.
La demande de trade de Kevin Durant et les envies de départ de Kyrie Irving des Nets ont secoué cette intersaison en NBA. Mais aucun d’eux n’a encore bougé de Brooklyn. Ce qui n’est pas le cas de Rudy Gobert qui a lui bien été transféré du Utah Jazz aux Minnesota Timberwolves ! Un énorme coup de tonnerre dans la Ligue. Mais pas si surprenant que ça en réalité. En effet, le Jazz a enchainé les saisons frustrantes. Excellent en saison régulière, Utah a à chaque fois échoué en playoffs. Puis il y a eu les polémique sur l’utilisation de Rudy Gobert dans le jeu et sur sa relation tendue avec l’autre star de l’équipe Donovan Mitchell. Pour toutes ces raisons, le pivot français a donc été envoyé à Minnesota mais pas à n'importe quel prix : Malik Beasley, Patrick Beverley, Walker Kessler, Jarred Vanderbilt et surtout quatre tours de draft ont été offerts au Jazz en contrepartie ! Un package pharaonique mais qui en dit long sur la valeur de Gobert dans la Ligue.
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— le10sport (@le10sport) July 21, 2022
La pièce manquante des Timberwolves
Retourné en playoffs pour la première fois depuis 2018, Minnesota a été récompensé d’une saison 2021-2022 pleine de promesse : du jeu, des progrès défensifs et l’explosion d’Anthony Edwards ! Malgré ça, les Timberwolves se sont arrêtés dès le premier tour des playoffs face aux Memphis Grizzlies de Ja Morant. Prometteurs, mais pas assez pour faire partie des meilleurs. Enfin ça, c’était avant cet été et l’arrivée de Rudy Gobert. Le pivot de 2 mètres 16 est peut-être bien la pièce qui manquait à Minnesota pour franchir ce cap. Le triple DPOY est clairement une référence à son poste en NBA depuis de nombreuses années. Et si la défense était le talon d’Achille des Timberwolves, Gobert est le renfort parfait. Avec Karl-Anthony Towns, ils vont former l’une des raquettes les plus terrifiantes de la NBA. Deux joueurs très complémentaires qui plus est : Gobert plus dans la raquette et plus défensif, KAT qui peut prendre des shoots à distance et se concentrer sur l’attaque.
« C’est le titre ou rien »
En tout cas, Karl-Anthony Towns est lui très emballé par le duo qu’il va former aux côtés de Rudy Gobert. Lors de la conférence de presse organisée en l’honneur de sa prolongation de contrat à 219M€, l’ailier-fort n’y est pas allé par quatre chemins et a fixé un objectif très clair pour la saison à venir après l’arrivée de Gobert aux Timberwolves : « Maintenant, c’est le titre ou rien. Vous devez penser cela, c’est vraiment ce qui est en jeu. Je ne pense pas que les fans accepteraient une élimination en Finale de Conférence, soyons réalistes. Les objectifs sont élevés, la pression est forte et c’est tout cela qui devrait nous amener à apprécier encore plus de jouer au basket ».
Une association qui promet
Puis, Karl-Anthony Towns s’est exprimé sur sa future association sur le parquet avec Rudy Gobert. Et l’ailier-fort est convaincu que chacun va pouvoir apporter ce qu’il manquait à l’autre : « Rudy va jouer un rôle important pour nous permettre de devenir une équipe du calibre d’un champion. Mon travail consistera à l’aider autant qu’il va m’aider. Ses forces sont mes faiblesses et ses faiblesses sont mes forces, donc nous serons capables de jouer l’un pour l’autre ». Un des plus gros défenseurs dans la raquette de la NBA associé à l’un des plus gros talents offensifs de la Ligue dans le même secteur de jeu, la saison prochaine des Minnesota Timberwolves peut effectivement être intéressante…