LeBron James a absolument tout gagné en NBA et a deux titres olympiques à son actif avec la Team USA, décrochés en 2008 et en 2012. Cependant, après un premier échec précoce aux Olympiades d’Athènes, King James a avoué qu’il ne voulait plus jamais rejouer pour la sélection américaine.
LeBron James se rapproche des 20 ans d'une carrière riche en succès. En attestent ses records personnels et ses quatre titres de champion NBA. Champion olympique avec la Team USA lors des Jeux Olympiques de Pékin en 2008 puis en 2012 à Londres, celui qui est surnommé King James aurait pu ne jamais être sacré sur la scène olympique s’il avait écouté son instinct.
«A ce moment, je ne voulais en aucun cas rejouer pour la Team USA»
Pour remettre les choses dans leur contexte, LeBron James avait été appelé en catastrophe à l’été 2004, soit au terme de sa première saison NBA pour les Jeux Olympiques d’Athènes. En raison de la situation géopolitique dans laquelle les Etats-Unis s’étaient empêtrés, beaucoup de stars du basket américain ont refusé d’honorer la Team USA pour les Olympiades en Grèce. King James et bien d’autres ont été appelés à la rescousse, et ont échoué en demi-finale face au pays hôte. Une défaite qui est si mal passée que LeBron James a été à deux doigts de tout plaquer comme il l’a révélé dans le documentaire Netflix : The Redeem Team qu’il a co-produit avec Dwyane Wade et Maverick Carter. « On avait eu peu de temps. On devait trouver un moyen de devenir une équipe en seulement deux semaines. J’étais jeune, mais j’avais quand même compris l’importance d’une alchimie pour gagner. Je me tiens sur le podium, avec ma médaille de bronze et je me dis : Cette merde est une perte de temps. A ce moment, je ne voulais en aucun cas rejouer pour la Team USA ».
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— le10sport (@le10sport) October 11, 2022
L’or aux JO de Pékin, « une de mes plus belles récompenses » de la carrière de LeBron James
Finalement, avec la nomination de « Coach K », à savoir Mike Kryzewski, LeBron James a rempilé avec la Team USA et a connu une nouvelle désillusion au Mondial de 2006 au Japon en demi-finale avant de prendre sa revanche et de briller à Pékin lors des Jeux Olympiques de 2008 face à la talentueuse équipe espagnole. De quoi lui faire vivre l’un des moments les plus beaux de sa carrière sportive selon ses propres mots. « Après tout ce qu’on a vécu, toutes ces années qu’on avait perdu, pouvoir me tenir sur ce podium, avec l’or autour de mon cou, reste une de mes plus belles récompenses de ma carrière. Je pense que ça a aussi redéfini la culture. La culture du basket américain ».