Après avoir demandé l’obtention de ses papiers français, Joël Embiid vient d’avoir la nationalité française, ce qui en fait un joueur sélectionnable. Si plusieurs joueurs n’étaient pas emballés par sa venue, la plupart a changé d’avis, dont Evan Fournier. En revanche, Rudy Gobert semble toujours prudent quant à une arrivée du pivot des Philadelphie Sixers…
C’était encore difficile imaginable il y a quelques mois, cela devient de plus en plus probable : Joël Embiid devrait bientôt vêtir le maillot de l’équipe de France. Même s’il est né au Cameroun, le pivot des Philadelphie Sixers n’a jamais joué la moindre rencontre officielle avec son pays. Et avec sa famille française, Joël Embiid a entrepris des démarches juste après la saison NBA pour obtenir des papiers français. Ce qui est désormais chose faite. Tout comme n’importe quel joueur français, Joël Embiid sera bientôt sélectionnable. Une opportunité énorme pour l’équipe de France.
Evan Fournier a changé d’avis
Chez les Bleus, son arrivée n’a pas toujours fait l’unanimité, notamment du côté d’Evan Fournier, mesuré face à cette possibilité. Depuis, le joueur des New York Knicks semble avoir changé de point de vue. « Sur le principe, j’étais réfractaire par le passé. Mais il faut regarder toutes les équipes et voir ce qu’il se passe. En Espagne Lorenzo Brown (joueur américain) a obtenu sa naturalisation alors qu’il ne doit même pas savoir dire bonjour en espagnol… La Grèce a fait pareil. Il y a tellement d’éléments à prendre en compte. Mais en tout cas, pour l’instant, Joël a une très bonne démarche », assure l’un des leaders de cette équipe de France.
Vincent Collet déjà prêt à sélectionner Joël Embiid
Une opinion largement partagée par Vincent Collet, le sélectionneur des Bleus. Interrogé ce mardi lors du point presse organisé en marge de l’Euro, le technicien français a été très clair à ce sujet : « Quand il sera complètement sélectionnable, je ne vois pas pourquoi je ne le sélectionnerais pas. Autant que faire se peut, on a toujours pris les meilleurs joueurs. Je considère qu'à partir du moment où il est sélectionnable, il fait partie de cette catégorie ». En clair, Joël Embiid pourrait débarquer avec les Bleus dès la Coupe du Monde 2023, une excellente manière de préparer les Jeux Olympiques 2024 qui auront lieu à Paris.
Pour la #JournéeInternationaledelAmitié, Rudy Gobert lève le voile sur les coulisses de @FRABasketball ! 🏀🇫🇷Qui aime bien châtie bien mais… on aimerait bien connaître les versions d'@EvanFourmizz, Vincent Collet, @FrankLikina 😉👇@rudygobert27 @EquipeFRA @FIBA @NBAFRANCE pic.twitter.com/MVBisxmKsE
— Jeux Olympiques (@jeuxolympiques) July 30, 2022
Rudy Gobert, seul réticent ?
Même si les mentalités quant à l’arrivée d’Embiid sous le maillot bleu semblent avoir évolué, Rudy Gobert reste prudent. « C'est un joueur incroyable... Après, il y a plein de choses auxquelles on doit réfléchir en termes de logistique et surtout, que ce soit possible. C'est clair que Joël est un joueur unique. On a une équipe déjà bien soudée et un groupe qui vit bien ensemble aussi... C'est clair qu'il faut voir comment ça pourrait fonctionner pour le groupe », a confié le nouveau pivot des Timberwolves dans des propos relayés par Le Figaro. Une déclaration qui risque de faire parler, surtout que Joël Embiid devrait jouer dans la même zone que Gobzilla. Reste à savoir si Rudy Gobert sera prêt à faire de la place à l’un des tous meilleurs joueurs de NBA…