Annoncé sur le départ, notamment du côté des Houston Rockets, Kevin Durant ne devrait finalement pas bouger durant l’intersaison. James Jones, directeur général, et Mat Ishbia, propriétaire de la franchise, ont tous deux fait des déclarations allant dans ce sens, quelques heures seulement avant le début de la Draft NBA 2024 ce mercredi, afin de mettre fin aux spéculations commerciales entourant l’intérieur superstar de leur équipe.
Le président des opérations de basket-ball et directeur général des Phoenix Suns, James Jones, a de nouveau éteint les rumeurs commerciales concernant Kevin Durant mercredi soir, juste avant le début de la Draft NBA 2024. Jones a d’ailleurs doublé la position du propriétaire de la franchise, Mat Ishbia, selon laquelle le All-Star ne va nulle part : « La soirée NBA Draft est la meilleure », a déclaré ce dernier. « Tout le monde parle du drame et des intrigues, certains ont raison et d'autres ont tout simplement tort. À mon tour. Phoenix aime Kevin Durant et Kevin Durant aime Phoenix, et nous sommes en compétition pour un championnat cette année parce que nous avons l'équipe pour le faire. Je dois adorer la soirée de repêchage ! Allez les Suns »
« C’est de l’amour »
De son côté, Jones a clairement mis en avant la relation qu’il possède avec Durant pour expliquer cette envie de poursuivre l’aventure ensemble : « Je pense l'avoir dit spécifiquement le 19 mai, lorsqu'on m'a demandé 'Est-ce qu'on échange Kevin Durant ?’ J’ai dit non à l’époque, je dis non maintenant… mais cela fait partie de la NBA, de la draft et de tout ce qui l’entoure, l’intersaison, ce qui la rend intéressante pour les fans, alors je comprends et je la comprends. Avec KD ? C’est de l’amour. Tout va bien. Avoir la chance de travailler avec l'un des plus grands joueurs de tous les temps et le succès que nous aurons à l'avenir, c'est ce pour quoi on vit. »
Quid de la Draft des Suns ?
Une fois le cas Kevin Durant clos, Jones a pris la liberté de répondre aux questions relatives aux affaires en cours lors de la Draft de la NBA des Phoenix Suns. Ils ont abandonné leur 22e position initiale et ont récupéré la 28e des Denver Nuggets ainsi que la 56e sélection de ce jeudi et les futurs choix de deuxième tour en 2026 et 2031. Jones a déclaré aux médias que Ryan Dunn, drafté en fin de premier tour, aura l'occasion de développer ses capacités de tir, car on lui a principalement demandé de défendre à Virginia. Le directeur général a également exprimé sa confiance envers le jeune ailier : « Je sais à quel point il (Dunn) voulait être à Phoenix. Il a vu que cela lui convenait et, surtout, il était catégorique. Son désir est avant tout de devenir un défenseur d'élite dans cette ligue, et c'est quelque chose dont nous pouvons vraiment bénéficier. »