Depuis la fin des playoffs l'été dernier, Ben Simmons n'a plus joué sous les couleurs des Philadelphia 76ers. La situation et le comportement de l'Australien ont le don d'agacer Shaquille O'Neal, qui n'a pas mâché ses mots au moment d'évoquer le sujet.
Ben Simmons a connu un été plutôt mouvementé même s’il n’a pas changé de franchise. Ciblé par les critiques après l’élimination des Philadelphia 76ers lors des playoffs de la NBA, le meneur de jeu australien a fait grève pour forcer la franchise à le trader avant le début de la saison 2021-2022. Malheureusement pour lui, le joueur de 25 ans n’a pas été transféré par son équipe. Mais depuis cet épisode, Ben Simmons n’a plus porté le maillot des Philadelphia 76ers, prétextant des problèmes liés à la santé mentale pour ne pas jouer. De quoi agacer Shaquille O’Neal, qui n’a pas mâché ses mots au moment d’évoquer cette situation et n’hésitant pas à prendre Joel Embiid à titre de comparaison.
« Cet autre gars, je ne le respecte pas. Je me débarrasserais donc de lui »
« La différence entre Embiid et son 'soft' partenaire est qu'il peut accepter les critiques sans être un pleurnichard et qu'il veut toujours jouer. C'est pourquoi je l'aime et le respecte. L'autre gars, je ne le respecte pas. J'ai réfléchi à tout ça. Tu manques une saison entière parce qu'on a posé une question à ton entraîneur : 'Peut-on gagner sans toi ?'. Et ton coach a donné une drôle de réponse. Cela devrait vous inciter à travailler votre jeu pendant l'été. Les grands joueurs reçoivent des critiques, mais les grands joueurs font face aux critiques et sont performants. Donc cet autre gars, je ne le respecte pas. Je me débarrasserais donc de lui » a affirmé la légende passée par les Los Angeles Lakers dans des propos rapportés par Basket Session.