Régulièrement critiqué malgré son niveau époustouflant, James Harden a reçu le soutien de Gilbert Arenas, ancien All Star, qui a loué les qualités bluffantes du joueur des Nets.
Aussi fort et épatant soit-il, James Harden n’a jamais réussi à faire l’unanimité, et il ne la fera sans doute jamais. Pourtant, ses performances parlent pour lui. Depuis la saison 2012-2013, le meneur des Nets n’est jamais descendu en-dessous de 24 points de moyenne. Mais ce qui lui vaut ses critiques, c’est le titre qu’il n’a toujours pas remporté, ou encore son choix de quitter les Rockets pour rejoindre une équipe taillée pour gagner le titre. Gilbert Arenas, ancien All Star, a lui décidé de prendre la défense de James Harden.
« Les gens détestent James Harden aujourd’hui parce qu’il est trop fort et impossible à arrêter »
Dans des propos rapportés par Parlons Basket, Gilbert Arenas n’a pas tari d’éloges à l’égard du MVP 2018 : « Les gens détestent James Harden aujourd’hui parce qu’il est trop fort et impossible à arrêter. Parce que personne ne sait comment le ralentir, les gens commencent à dire que regarder Harden jouer est « ennuyeux » ou « chiant ». Ils n’en peuvent plus de le voir mettre 30 ou 40 points dès qu’il le souhaite. Ils en avaient aussi marre quand Floyd Mayweather gagnait encore et encore. Personne n’aime la constance. Harden joue un basket on ne peut plus simple. On n’aime plus les choses simples. Les spécialistes veulent tous voir 200 systèmes par rencontre, des coupes dans tous les sens… Mais pourquoi devrait-il faire tout ça quand son défenseur ne peut rien faire sur lui. Il prend la balle, détruit son défenseur et marque. Pareil, il n’y avait rien de plus simple que le pick and roll John Stockton / Karl Malone… Et c’était chiant ! »