L’absence d’Antoine Dupont et des autres cadres du XV de France pour la tournée estivale en Nouvelle-Zélande permet à Gaël Fickou d’endosser le rôle de capitaine pour la série de test-matchs contre les All Blacks. Malgré la fatigue des saisons éprouvantes, le joueur du Racing 92 n’a pas hésité à répondre favorablement à la convocation de Fabien Galthié.
Victime d'une rupture d'un ligament croisé de son genou droit lors de la victoire du XV de France en Irlande le 8 mars dernier dans le cadre du Tournoi des Six Nations, l’absence d’Antoine Dupont sur cette tournée estivale en Nouvelle-Zélande ne faisait aucun doute. Mais même s’il n’avait pas été contraint de s’absenter jusqu’à la fin de l’année, le capitaine des Bleus aurait manqué les trois test-matchs à venir face aux All Blacks, à l’image de la plupart des cadres de Fabien Galthié, sauf Gaël Fickou, héritant du brassard de capitaine.
« Je ne dirai donc jamais non à une sélection ou une tournée »
Alors que le XV de France disputera son premier match contre la Nouvelle-Zélande ce samedi (9h05, heure française), Gaël Fickou a avoué qu’il n’avait pas hésité à faire le déplacement. « Si Fabien Galthié m’appelle, je ne refuse jamais, a répondu l’expérimenté international français, interrogé par Rugbyrama. J’ai envie de relever tous les combats et en ce sens, je ne dirai donc jamais non à une sélection ou une tournée. Mais je comprends aussi ceux qui ont décliné : les saisons sont de plus en plus dures, après tout. »
« Je suis content »
Du haut de ses 31 ans, et avec 94 sélections au compteur, Gaël Fickou sera donc le capitaine des Bleus durant la tournée estivale, endossant le rôle habituellement campé par Antoine Dupont, de quoi le ravir : « Je suis content d’être ici. Je suis le plus ancien avec Rabah (Slimani) et Romain Tao mais je prends du plaisir et ne mets pas de pression. […] Il y a très peu d’équipes qui ont gagné ici mais on donnera tout, samedi soir, pour être à la hauteur de l’évènement et de ce maillot tricolore. »