Team USA est le grand favori des Jeux Olympiques de Paris 2024. Avec ses nombreuses stars, une préparation sans la moindre défaite (5-0), mais surtout des décennies de domination aux Jeux Olympiques, les États-Unis sont considérés comme une équipe quasi invincible. Pourtant, ce statut pourrait être remis en question.
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Comme à chaque compétition internationale, Team USA se présente comme le favori incontesté des Jeux Olympiques de Paris 2024. Ce statut est renforcé par un effectif rempli de stars, avec LeBron James, Stephen Curry et Kevin Durant en tête d’affiche, ainsi qu’une préparation sans faute (5-0 en matches amicaux). Mais l’équipe américaine est-elle vraiment invincible ?
« Le tournoi reste très ouvert »
Favoris évidents, les États-Unis semblent néanmoins à la portée de plusieurs équipes. Malgré leur bilan sans défaite, ils n’ont pas dominé lors de tous leurs matches de préparation. Les victoires serrées contre l’Australie (98-92) et le Soudan du Sud (101-100) ont révélé des failles au sein de l’équipe. Parmi elles : leur faiblesse à l’intérieur avec des performances décevantes de Joel Embiid, leur manque d’organisation et de cohésion.
« L’équipe américaine est la grande favorite pour les Jeux Olympiques, mais le tournoi reste très ouvert », estime Kyle Hightower, envoyé spécial de l’Associated Press aux Jeux Olympiques de Paris 2024, interrogé par Le 10 Sport. « Le match d’exhibition contre le Sud-Soudan, très serré, l’a démontré. »
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— le10sport (@le10sport) July 22, 2024
« L’écart entre les États-Unis et le reste du monde s’est réduit »
« La NBA étant devenue un sport mondial, l’écart entre les États-Unis et le reste du monde s’est inévitablement réduit », poursuit le journaliste américain. « Les États-Unis possèdent toujours l’effectif le plus étoffé des 12 équipes en lice. Cependant, les autres équipes comptent de nombreux joueurs NBA : Nikola Jokic (Serbie), Giannis Antetokoumpo (Grèce), Jamal Murray et Shai Gilgeous-Alexander (Canada), entre autres. Ce tournoi sera sans doute le plus compétitif que j’ai vu de mon vivant. »
Au fil des années, l’hégémonie américaine s’est en effet affaiblie. Désormais, certains des meilleurs joueurs du monde jouent pour d’autres nations. Le MVP de la dernière saison NBA, Nikola Jokic, représente la Serbie. Rudy Gobert et Victor Wembanyama, respectivement Défenseur et rookie de l’année, jouent pour la France. Dans ce contexte, Team USA semble beaucoup moins intouchable.
Team USA : plus de stars, mais moins de cohésion
Aucune autre équipe ne peut rivaliser avec le nombre de stars des États-Unis. Avec LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant, Joel Embiid ou encore Anthony Edwards, ils disposent de l’effectif le plus talentueux de la compétition. Toutefois, cet avantage ne suffira pas toujours.
Team USA change d’effectif à chaque compétition, ce qui empêche de créer une véritable alchimie. Pendant ce temps, certaines sélections jouent ensemble depuis des années et ont développé une cohésion qui fait souvent la différence sur le terrain, tant tactiquement que dans l’exécution des joueurs. Ce problème était déjà un frein lors des Jeux Olympiques de Tokyo en 2020 et à la Coupe du monde 2023. En cumulant tous ces facteurs, la « Dream Team » inspire bien moins de crainte aujourd’hui que 20 ans plus tôt.