Annoncé avec insistance sur le départ ces derniers jours avec notamment un vif intérêt de l’OGC Nice qui a été évoqué à son égard, Steve Mandanda semble finalement bien parti pour rester à l’OM cet hiver malgré son statut de doublure de luxe derrière Pau Lopez.
Sous contrat jusqu’en juin 2024 avec l’OM, Steve Mandanda est-il en pleine rupture avec sa direction ? La question s’avère légitime vu le nouveau statut de l’emblématique gardien marseillais, qui subit de plein fouet le recrutement de Pau Lopez l’été dernier et fait désormais figure de numéro 2 derrière son concurrent espagnol, solidement installé au poste depuis maintenant plusieurs mois. L’idée d’un départ a donc largement été évoquée ces derniers jours au sujet de Mandanda, avec plusieurs courtisans sur le marché tels que l’ASSE (qui a finalement bouclé le dossier Paul Bernardoni), Galatasaray, mais surtout l’OGC Nice qui semblait être la piste la plus chaude pour le gardien de l’OM.
C’est fini pour l’OGC Nice…
Foot Mercato, qui était à l’origine des révélations des discussions entre l’entourage de Steve Mandanda et l’OGC Nice, en avait remis une couche jeudi en annonçant que le contact était toujours établi entre les deux parties. Mais Nice-Matin avance une toute autre version de son côté et assure que malgré des contacts réguliers entre Mandanda et les Aiglons, qui s’étaient d’ailleurs positionnés en 2017 au moment de son départ de Crystal Palace, n’est aujourd’hui pas en mesure de pouvoir lui offrir des garanties assez solides sur son temps de jeu. En effet, Walter Benitez est toujours en place dans la hiérarchie niçoise, et Christophe Galtier ne peut donc pas garantir au gardien de l’OM un temps de jeu important, ce qui écarte donc cette piste pour Mandanda. L’Equipe annonce par ailleurs que malgré les doutes affichés en interne par l’international français, il ne quittera pas l’OM cet hiver…
« Je veux qu’il reste ici »
Ces derniers jours, en conférence de presse, Jorge Sampaoli avait clairement annoncé la couleur au sujet de Steve Mandanda, et l’entraîneur argentin affichait plus que jamais son envie de le voir rester à l’OM malgré une situation personnelle délicate avec ce rôle de doublure : « Concernant Steve Mandanda, je veux qu'il reste ici, soit avec nous, joue avec nous. Il a peut-être envie d'être heureux ailleurs. Ce n'est pas moi qui décide. Je ne connais pas la situation, je ne sais pas s'il veut partir. Si c'est le cas, il faudra trouver un concurrent pour Pau Lopez », avait confié Sampaoli. La tendance semble donc claire dans ce feuilleton…