Capitaine emblématique de l'OL, Juninho a quitté le club en 2009 pour s'engager à Al-Gharafa. Un départ précipité comme l'explique le Brésilien.
Joueur de l'OL pendant 8 années, Juninho a quitté le club en 2009 à l'âge de 34 ans. Le Brésilien s'était alors engagé en faveur du club qatari d'Al-Gharafa avant de finir sa carrière dans son pays natal. Désormais directeur sportif de l'Olympique Lyonnais, Juninho révèle avoir été poussé vers la sortie à l'époque. « J'ai senti que j'étais un peu poussé dehors. J'avais un super contrat. J'avais encore un an de plus, et si je jouais 25 matches j'avais encore une prolongation automatique, mais à l'époque, les gens disaient qu'il fallait changer quelque chose, faire comme Arsenal, il fallait faire comme si, comme ça... Après, il y a des choses personnelles... J'ai été cambriolé deux fois aussi, les gens ne savent pas ça et ma femme était un peu fatiguée aussi. Les gens étaient très agréables avec moi en ville, je n'ai jamais eu de soucis à Lyon. Les gens sont toujours respectueux, je ne peux rien dire par rapport à ça. Donc ça te fait réfléchir un peu. À force d'entendre que tu es vieux, tu crois que tu es vieux donc j'ai cru que j'étais vieux, c'est la vérité. Je pensais que j'étais fatigué et que je devais choisir un endroit où j'allais moins jouer. Les gens pensent que c'est pour l'argent, mais je suis parti au Qatar et je touchais moins qu'à Lyon, c'est la vérité. Mon contrat était plus important ici qu'au Qatar. Donc le président m'a dit "Ok Juni, je te laisse partir mais si tu ne restes pas en Europe. Si tu pars, ou tu pars au Brésil ou tu vas en Asie, il faut que ce soit un autre content." J'ai dit : "Ok président, j'accepte", et c'est comme ça que ça s'est fini », explique Juninho dans un entretien accordé à Téléfoot la chaîne.