Quelques jours après avoir maintenu dans ses fonctions Ronald Koeman, Joan Laporta a repris contact avec Xavi cette semaine. Les deux hommes auraient eu un échange constructif pour la première fois depuis plusieurs mois, de quoi placer l’ancien milieu du FC Barcelone comme le grand favori en cas de départ du Néerlandais.
À la surprise générale, Joan Laporta a apporté son soutien à RonaldKoeman avant la nouvelle défaite du FCBarcelone face à l’Atlético de Madrid (0-2), alors que les deux hommes entretiennent des rapports compliqués depuis plusieurs mois. « Il croit en l'équipe et il est vraiment à fond avec le Barça. Il mérite qu'on lui fasse confiance et on le mérite tous. Nous ne sommes pas là depuis très longtemps. Malgré les résultats, Ronald Koeman continuera à entrainer le Barça. Il est sous contrat et on espère qu'on va retrouver le chemin de la victoire, qu'on va jouer comme on le veut. Et je sais qu'il fera tout ce qui est en son pouvoir pour y arriver. Je demande aux fans de faire confiance au coach. Il le mérite », a lâché ce samedi le président du FCBarcelone. Alors que le club culé occupe actuellement la 9e place du championnat espagnole et se retrouve dernier de son groupe en Ligue des champions après les deux défaites cinglantes (3-0) contre le BayernMunich et Benfica, RonaldKoeman dispose donc de quelques semaines supplémentaires pour tenter de sauver sa tête. Pour autant, cela bouge en interne, puisqu’après avoir activé de nombreuses pistes pour la succession du Néerlandais, JoanLaporta a renoué le contact avec Xavi, annoncé comme l’un des favoris en interne pour s’asseoir sur le banc de touche du Camp Nou.
Joan Laporta discute avec Xavi
Alors qu’Esport3 a révélé que JoanLaporta avait récemment discuté avec Xavi, Mundo Deportivo a appris par le biais de l’entourage de l’ancien milieu du FCBarcelone que les deux hommes avaient effectivement repris contact cette semaine. Lors de ces entretiens, le président blaugrana a expliqué à Xavi ce qui s'était passé ces dernières semaines, en dévoilant notamment les raisons qui l’avaient poussé à confirmer RonaldKoeman dans ses fonctions. Laporta et Xavi sont satisfaits d’avoir renoué le dialogue selon Mundo Deportivo, qui ajoute que les deux hommes n’avaient plus discuté ensemble depuis décembre dernier si l’on écarte l’envoi de plusieurs messages cet été, coïncidant avec l'anniversaire de Laporta. Pendant ce temps, de nombreuses personnes proches des deux protagonistes ont fait office de passerelle entre Xavi et Laporta, notamment AlejandroEchevarría, un ami proche des deux, pour faire renaître l’excellente relation qu'entretiennent le patron du FCBarcelone et l’actuel entraîneur d’Al-Sadd, dont le retour en Catalogne semble désormais inéluctable à terme.
Un grand débat est ouvert en interne
En effet, le profil de Xavi fait presque l’unanimité au sein du FCBarcelone, et ce depuis quelques mois. ARA révélait dernièrement que plusieurs dirigeants avaient fait le forcing cet été pour convaincre JoanLaporta de rappeler l’ancienne gloire du club culé, en vain puisque le président blaugrana n’était pas convaincu par ce choix, n’oubliant pas notamment le ralliement de Xavi pour VictorFont lors des dernières élections présidentielles. « Nous avons essayé, mais ce n'était pas possible », reconnaissaient des sources proches du FCBarcelone à ARA. Ces dernières semaines, l’option Xavi a repris de l’ampleur lorsque le départ de RonaldKoeman était envisagé d’après les informations de Mundo Deportivo, mais JoanLaporta s’est de nouveau montré réticent à l’idée de faire appel à l’Espagnol. Le vice-président RafaYuste et le conseiller technique JordiCruyff ont quant à eux été les principaux défenseurs de RonaldKoeman en interne, comme l’avait expliqué TV3 plus tôt dans la semaine, tandis que le reste du conseil d'administration étaient favorables à un changement d’entraîneur, et au retour de Xavi. Finalement, JoanLaporta a décidé d’écouter Rafa Yuste et JordiCruyff, mais la reprise des discussions avec l’ancien joueur du Barça change la donne.
Xavi disponible dès la fin du mois ?
MateuAlemany, directeur général du Barça et proche de Laporta, dispose d'une excellente relation avec les agents de Xavi depuis des années et connaît la situation contractuelle de Xavi au Qatar, où son bail court jusqu'en 2023. Bien que son contrat ne comprenne plus de clause de sortie au cas où le Barça l'appellerait, Xavi aurait un accord verbal avec les dirigeants d’Al-Sadd si cela se produisait. Xavi suit tout ce qui se passe au Barça depuis Doha, mais ne se présente pas officiellement comme une alternative à Koeman, par respect pour son club actuel et pour l'entraîneur du Barça qu’il respecte. Mais Laporta sait déjà que dans le cas où Koeman ne continuerait pas, Xavi serait prêt à relever le défi et à prendre la tête du Barça dans la situation actuelle. Et justement, le Néerlandais pourrait de nouveau se retrouver sur la sellette prochainement, puisqu’il s’apprête à disputer trois matches cruciaux pour son avenir après la trêve internationale, contre Valence (17 octobre), le DynamoKiev (20 octobre) et le RealMadrid (24 octobre), trois rencontres se disputant de surcroît au Camp Nou. « Il est important que le vestiaire sache ce qu'il y a, le président a pris cette décision et a fait comprendre à tout le monde ce qu'il en est, mais je sais que nous sommes le Barça et que nous devons gagner des matchs. Cette pression existe toujours chez un entraîneur, quel que soit son niveau », admettait Ronald Koeman au micro de Movistar, après la défaite face à l’Atlético de Madrid. Et pour ne rien arranger, Xavi disputera lui aussi une rencontre décisive cette semaine-là contre l’Al-Rayyan (22 octobre) de JamesRodriguez et StevenNzonzi, dirigé par LaurentBlanc, en finale de la Coupe de l’Émir. Après ce rendez-vous, les Qataris pourraient être plus enclins à libérer Xavi de son contrat, de quoi rendre l’avenir de RonaldKoeman un peu plus incertain d'après Mundo Deportivo.