Au cours d'une conférence avec la Fédération basque de football, Ernesto Valverde n'a pas pu cacher son admiration pour Lionel Messi.
Démis de ses fonctions au début de l'année, ErnestoValverde a passé deux années et demi sur le banc du FCBarcelone, l'occasion pour lui d'entraîner notamment LionelMessi, un joueur qui l'a marqué comme il l'a expliqué, dans des propos relayés par Goal : « Messi ne peut être comparé à personne. Plusieurs fois, depuis la ligne de touche, vous pensez toujours à ce qui peut être la meilleure option et, finalement, il la voit beaucoup mieux que vous sur le terrain. Messi est un joueur très facile à entraîner car il a aussi une grande impulsion vis-à-vis de l'équipe. Il a une grande ambition de gagner, il ressent toujours une telle obligation envers le jeu que pour le club. Il le transmet au groupe et cela oblige tout le monde à être à un niveau supérieur. Le voir jouer est impressionnant de loin ... mais encore plus de près. »