Mathieu Van der Poel, qui sait qu'il n'est pas en mesure de concourir pour une victoire finale au Tour de France, du fait de ses limites en haute montagne, court pour se bâtir un palmarès hors-norme dans les grandes classiques. Et pour cela, le Hollandais sait qu'il lui faudra systématiquement battre Tadej Pogacar, notamment au Tour des Flandres. Et pour cela, Mathieu Van der Poel semble disposé à faire sa propre révolution culturelle.
Mathieu Van der Poel le sait, il ne pourra jamais concourir pour une victoire dans le Tour de France, son manque de prédisposition en haute montagne s'avérant rédhibitoire dans la conquête du maillot jaune. S'il veut marquer l'histoire, le champion hollandais sait que cela passera par un palmarès XXL dans les classiques du printemps, de Milan San Remo à Liège-Bastogne-Liège en passant par le Tour des Flandres et Paris-Roubaix.
« Il m'a dit : "Si je veux battre Tadej Pogacar dans les classiques, je vais devoir faire les choses différemment" »
Et pour cela, Mathieu Van der Poel sait qu'il lui faudra battre Tadej Pogacar sur tous les terrains. Notamment s'il veut remporter à nouveau le Tour de Flandres et lever les bras sur Liège Bastogne Liège, deux courses où le Slovène dispose d'un net avantage. Et pour cela, le leader du Team Alpecin-Deceunink est prêt à faire sa propre révolution, comme son père Adri Van der Poel l'a confié à Wielerflits, dans des propos rapportés par cyclinguptodate.com : « Il m'a dit : "Si je veux battre Tadej Pogacar dans les classiques, je vais devoir faire les choses différemment". Si on ne change pas de stratégie, la concurrence va évoluer elle aussi. C'est valable aussi bien sur route qu'en cyclo-cross ».
Quels axes pourraient prendre cette révolution interne ?
Parmi les nouveaux axes que Mathieu Van der Poel pourrait étudier, il y a bien sûr, l'arrêt de sa carrière en cyclo-cross, lui qui vient de remporter un huitième titre de champion du monde, record absolu, afin de se concentrer sur la route l'hiver pour emmagasiner un maximum de fraîcheur et répondre présent de Milan San Remo jusqu'à Liège Bastogne Liège. Nul doute que si le Hollandais veut remporter le Tour des Flandres et Liège Bastogne Liège, cela pourrait aussi passer par une perte de poids, quand bien même cela pourrait lui nuire sur Paris-Roubaix. Une chose est sûre, si Mathieu Van der Poel évoque un changement de méthode autour de lui, c'est qu'il a déjà son idée...