Arrivé à Minnesota en provenance du Jazz lors de la dernière free agency, Rudy Gobert connaît des débuts compliqués dans sa nouvelle franchise. Le pivot français peine à influer positivement chez les Wolves et son avenir pourrait donc être remis en question. La série de playoffs face à Denver pourrait par ailleurs jouer un rôle important dans la réflexion des dirigeants.
L'arrivée de Rudy Gobert n'a pas encore eu l'effet escompté aux Minnesota Timberwolves. Avec ce trade l'été dernier, la franchise voulait viser les sommets de la Conférence Ouest. Pour l'instant, malgré du mieux lors des dernières semaines, la fusion n'a pas fonctionné. En effet, les Loups ont terminé l’année à la 8e place avec un bilan de 42 victoires pour 40 défaites et se sont qualifiés pour les playoffs en passant par le play-in tournament, bien loin des ambitions d’avant-saison.
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— le10sport (@le10sport) April 17, 2023
Le trade de Gobert continue de faire débat
Si Rudy Gobert ne fait pas encore l’unanimité dans sa nouvelle franchise, c’est dans un premier temps parce que ce dernier aurait poussé D’Angelo Russell - aujourd’hui aux Lakers - loin des Wolves lors de la dernière trade deadline et ce, du fait de leur mauvaise relation. Ensuite, parce que le pivot s’est récemment disputé en plein match avec son coéquipier Kyle Anderson, allant même jusqu’à lui asséner un coup au thorax. Pourtant, même si ce sont les tensions qui ressortent principalement du vestiaire de Minnesota, nul doute que Rudy Gobert peut apporter de belles choses aux Loups. Mais la contrepartie lâchée par le front office pour avoir le Français agace puisque la franchise a misé presque tout son futur sur le joueur de 30 ans, auteur de 13.4 points et 11.6 rebonds en moyenne en 2022-2023.
« Je veux être le meilleur défenseur de tous les temps »
Le triple meilleur défenseur de l’année (2018, 2019, 2021) doit absolument se montrer à son avantage durant les playoffs, mais autant dire que les espoirs pour cette campagne sont presque inexistants face à Denver au premier tour, puisque la franchise de Nikola Jokic est favorite à l’Ouest. Minnesota a d’ailleurs été cueilli à froid lors du Game 1 joué ce lundi dans le Colorado, avec une défaite 109 à 80. Si rien ne bouge, un séisme à l’été 2024 n’est pas à écarter, surtout si Minnesota se rate encore. C’est l’avenir de l’organisation qui se joue et Gobert en a bien conscience. Il y a quelques semaines, le joueur français avait d’ailleurs affirmé à The Athletic qu’il faisait tout pour retrouver son niveau d’antan : « Je ne pense pas qu'on ait encore vu le meilleur Rudy. Je peux assurer que je travaille énormément. Mes coéquipiers me font confiance. Le staff technique me fait confiance. Et je sais que ça va finir par payer. C'est une longue saison, avait poursuivi l’ancien du Jazz. C'est à moi de gérer cela pour afficher la meilleure version de moi-même sur le parquet. Tout le monde a des trucs à gérer dans sa vie. C'est la NBA, c'est la vie. Mais en tant que compétiteur, je veux être le meilleur défenseur de tous les temps. Je veux incarner une force et gagner des titres. Je dois donner le ton tous les soirs » avait-il lâché. Malgré une première saison compliquée, Rudy Gobert devrait à priori rester aux Wolves. Mais pas le choix, il faudra répondre présent l’année prochaine !