Agent libre cet été, LeBron James a maintenu le suspense sur sa décision. Tout indiquait qu’il resterait aux Los Angeles Lakers, notamment avec l’arrivée de son fils Bronny, mais la nature de son contrat restait à déterminer. Ce mercredi, James a finalement trouvé un accord avec la franchise californienne, selon The Athletic.
LeBron James a accepté un contrat de deux ans pour 104 millions de dollars avec les Los Angeles Lakers, selon Shams Charania de The Athletic. Ce nouvel accord comprend toutefois des modalités importantes, dont une clause de veto sur les transferts.
LeBron James prend le maximum aux Lakers
Bien que son agent ait laissé entendre que LeBron James était prêt à faire des sacrifices financiers pour permettre aux Lakers de mieux recruter, l’ailier a finalement opté pour le maximum salarial, soit 35 % du salary cap. Il devrait ainsi toucher plus de 49 millions de dollars pour la saison 2024-2025, puis 55 millions la suivante. Cela laisse très peu de marge à son équipe, qui dispose désormais de la quatrième masse salariale la plus importante de la NBA (190 M$), pour améliorer l’effectif.
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— le10sport (@le10sport) July 3, 2024
L’engagement de James ne couvre en réalité qu’une seule saison. Selon Adrian Wojnarowski d’ESPN, le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA dispose d’une option pour la deuxième année de son contrat. À 39 ans, il n’est donc tenu de rester dans la ligue que pour une saison supplémentaire.
Une clause rarissime pour bloquer les transferts
Le contrat du « King » inclut une no-trade clause, lui permettant de bloquer tout transfert, démontrant son importance aux yeux de la franchise. Ce type de clause est rare : seuls 10 joueurs en ont bénéficié dans l’histoire de la NBA. Aux Lakers, seul Kobe Bryant avait obtenu ce privilège avant LeBron James — qui avait déjà eu une clause similaire lors de son retour aux Cleveland Cavaliers en 2014. Actuellement, un seul autre joueur, Bradley Beal des Phoenix Suns, possède une telle clause.