C’était le match à ne pas manquer cette semaine pour les fans les plus assidus de la NBA. Le choc des MVP résonnait ce mardi soir au Wells Fargo Center de Philadelphie où Joël Embiid et Nikola Jokic s’affrontaient pour la première fois de la saison. Et si le géant camerounais est ressorti vainqueur, il n’a pas manqué de féliciter son homologue Serbe, auteur d’une prestation impressionnante, avec le meilleur des compliments.
Joel Embiid et Nikola Jokic se sont affrontés ce mardi soir à Philadelphie dans ce qui est en train de devenir le contrôle annuel de mi-saison dans la course au MVP. La saison dernière, à la même période ou presque (28 janvier 2023), le Camerounais voyait ses chances réduites malgré une victoire des siens. Cette année l’histoire est différente. Oui, les 76ers ont encore gagné contre les Denver Nuggets (126-121), mais cette fois, Embiid a pris son destin en main, en inscrivant 41 points, 10 passes et sept rebonds. De son côté, le Serbe a réalisé un match très sérieux, affichant 25 points et 19 rebonds lors de la défaite.
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— le10sport (@le10sport) January 17, 2024
Embiid toujours impérial !
Ces derniers jours, Joël Embiid semblait avoir pris l’ascendant sur Nikola Jokic dans la course au MVP et ce match ne fait que confirmer la tendance. En tant normal, la performance du natif de Yaoundé serait perçue comme l’une des plus grandes performances de la saison mais avec celui-ci, il n’y a rien de plus banal. Plus précisément, c’est le huitième match à 40 points ou plus de la saison pour le pivot des 76ers, et c’est la première fois depuis le 17 novembre qu'il ne parvient pas à atteindre la barre des 30 points et 10 rebonds. Bien sûr, il s'est rattrapé avec ses 10 passes décisives.
Les mots doux fusent entre les deux superstars de la NBA
Par ailleurs, preuve de son grand respect pour son homologue Serbe, la star des Philadelphia 76ers pense toujours que Nikola Jokic est le meilleur joueur de la NBA : « Je lui ai juste dit qu'il était le meilleur joueur de la ligue. […] Il mérite jusqu'à ce que vous l'éliminiez. Il est le MVP de la finale. Jusqu'à ce que quelqu'un d'autre vous enlève cela, vous pouvez le réclamer », a déclaré Embiid à propos de son interaction d'après-match avec le big men de Denver. De son côté également, Jokic ne tarit pas d’éloges au sujet du néo-américain : « C'est un très bon joueur. Il joue un jeu historique en ce moment. Il marque en moyenne une trentaine de points chaque soir, et c'est extrêmement difficile à faire, surtout tous les soirs. »