Victor Wembanyama, ciblé par la défense des Rockets, a été limité à seulement 13 points ce mardi, lors de la défaite des Spurs (101-103). « Il a fallu y aller un peu fort, mais c’est un excellent travail », a félicité Ime Udoka, l’entraîneur de Houston, en conférence de presse.
Avec Dillon Brooks en « fer de lance », la défense de Houston a réussi à limiter Victor Wembanyama à 13 points (5/12 aux tirs) ce mardi, l’une de ses performances les plus timides de la saison. L’intensité physique des joueurs d’Ime Udoka, qui avaient pour consigne de se concentrer sur le rookie et son coéquipier Devin Vassell, a été la clé de la victoire des Rockets face aux Spurs (101-103).
Ime Udoka : « Il a fallu y aller un peu fort, mais c’était un excellent travail »
Cette saison, peu d’équipes ont réussi à entraver Victor Wembanyama comme l’ont fait les Rockets. Les chiffres de la star des Spurs sont systématiquement plus faibles face à cette équipe, qui lui envoie toujours ses meilleurs défenseurs et multiplie les prises à deux. « L’essentiel était de s’occuper des deux joueurs qui peuvent vraiment vous battre et marquer plus de 30 points », a expliqué Ime Udoka, faisant référence à Wembanyama et Vassell.
« Je pense que c’était une bonne défense », a estimé l’ancien disciple de Gregg Popovich à San Antonio. « J’ai apprécié la pression qu’il a exercée sur Wembanyama, en le poussant hors de sa position. Il l’a vraiment tenu en échec pendant la première mi-temps, lui et Vassell n’ont marqué que deux points. Il a fallu y aller un peu fort, mais c’est un excellent travail de l’avoir maintenu à 13 points, et six pour Vassell. Dillon (Brooks) a été le fer de lance de tout ça. »
NBA : Gregg Popovich se projette sur l’intersaison des Spurs de Wembanyama https://t.co/qCRFrvhMK5 pic.twitter.com/oEGph5nige
— le10sport (@le10sport) March 13, 2024
Dillon Brooks : « Je suis un défenseur polyvalent et je peux le montrer »
« Je vois simplement que je fais quelque chose de bien », a réagi Dillon Brooks, interrogé au sujet de sa défense sur le Français. L’ailier canadien, parmi les bourreaux des Bleus lors du dernier Mondial, a consacré toute son énergie à suivre l’intérieur de 2,24 m pendant tout le match afin de le freiner. « Je suis content de pouvoir défendre à la fois Victor Wembanyama et Paul George […] Je suis un défenseur polyvalent et je peux le montrer. »
Tre Jones : « Je ne dirais même pas que Dillon Brooks a été le problème »
« Je ne dirais même pas que Dillon Brooks a été le problème ce soir, c’était plutôt le nombre de joueurs qu’ils lui envoyaient », a cependant nuancé Tre Jones, coéquipier de Wembanyama aux Spurs. « (Si ce n’avait été que Brooks), nous aurions pu lui envoyer la balle près du panier et marquer à volonté. Mais quand ils ramènent un, deux ou trois défenseurs supplémentaires sur lui, c’est difficile de trouver des ouvertures. »
Le premier choix de la draft NBA a également souligné la défense collective des Rockets et leur intensité physique, expliquant par ailleurs qu’il perçoit le fait d’être la cible de la défense comme un compliment. « Les matchs comme celui-ci me rappellent un peu l’intensité des playoffs, donc c’est intéressant […] Je remercie mes adversaires de jouer de cette manière, cela me fait progresser », a-t-il ajouté.