La jeunesse est le mot d’ordre pour les New York Knicks à l’approche de la saison NBA 2023/24. Pour autant, certains joueurs expérimentés sont également dispersés dans la liste. Jalen Brunson, RJ Barrett et Julius Randle constituent un jeune noyau très solide avec lequel l’entraîneur Tom Thibodeau se voit progresser à l’avenir. Dans la rotation, on peut retrouver Quentin Grimes, Immanuel Quickley et Josh Hart. Mais alors, où en est Evan Fournier, laissé de côté par sa franchise depuis des mois ?
Depuis près de six mois, Evan Fournier n’avait pas foulé un parquet de NBA. Le tricolore était pourtant présent avec les Knicks ce lundi soir et a même pu jouer une bonne partie de la rencontre. Pour ce premier match de présaison au Madison Square Garden, les Knicks faisaient face à une équipe de Boston bien remaniée. Dans une victoire 114-107, Fournier a donc eu son mot à dire. 21 minutes et 11 points, bien que son rôle de passeur n’ait pas eu autant d’impact que prévu sur son équipe, avec une seule passe décisive.
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— le10sport (@le10sport) October 10, 2023
Evan Fournier doit faire plus
La présence surprenante de Fournier dans la liste des Knicks la nuit dernière ne doit évidemment pas être prise pour acquis. Son principal concurrent au même poste, Quentin Grimes, n'a marqué que six points en 22 minutes. La grosse différence étant que le jeune arrière a été capable d'influer sur la victoire des siens sans avoir à marquer beaucoup. Grimes a décroché quatre passes décisives et saisi trois rebonds.
Peu de place pour les plus vétérans à New York
Quoi qu’il en soit, Evan Fournier a peut-être été entendu par son coach, lui qui multipliait les sorties concernant son manque de temps de jeu flagrant : « À mes yeux, je peux aider l’équipe. Je suis un bon joueur. Je peux jouer. Je peux apporter des choses que cette équipe n’a pas. J’ai l’espoir de jouer. Mon objectif est de mettre [Thibodeau] dans une position où il doit réfléchir à me faire jouer. » a-t-il récemment avoué. Malheureusement, la performance du Français ne semble pas en boucher un coin à son entraîneur : « Ce n’est pas une question d’individu. Il s’agit de l’équipe, c’est comme ça qu’on travaille ici. Si on prend des raccourcis, cela se reflétera dans les performances. On veut que les jeunes apportent de l’énergie. Les plus âgés, que ce soit ta première, ta cinquième ou ta 15e année dans la ligue, tu ne peux griller aucune étape. C’est le challenge pour les vétérans, ne pas se lasser du processus. » a rappelé Tom Thibodeau après la rencontre contre Boston.