Après une saison satisfaisante chez Renault, Daniel Ricciardo a rejoint McLaren pour 2021. S’il a bien retenu quelque chose de 2020, c’est sa petite rivalité avec son coéquipier Esteban Ocon. Le pilote australien apprécie de devoir se battre avec des adversaires plus jeunes.
5e de la dernière saison de Formule 1, Daniel Ricciardo a décidé de quitter Renault (désormais Alpine F1) pour rejoindre l’écurie de McLaren. S’il a contribué à la bonne saison de l’écurie française avec ses 2 podiums et sa 5e place au classement général, la saison n’a pas été de tout repos pour le pilote australien. Mais s’il a retenu quelque chose de positif de son année, c’est bien sa rivalité avec son coéquipier Esteban Ocon. Si l’Australien a largement surpassé le pilote de 24 ans dans tous les domaines, ce dernier s’est avéré être un adversaire de poids, de quoi lui rappeler sa bataille avec Max Verstappen.
« J’aime rester sur mes gardes et cela me force à grandir et aller de l’avant »
Âgé de 31 ans, l’ancien de chez Renault a toujours aimé se confronter à la nouvelle génération de pilotes. Un moyen pour lui de continuer à progresser. C’est ce qu’il explique dans des propos relayés par F1 Only : « Ce sont toujours les gars que vous voulez battre le plus car ils représentent votre concurrence la plus juste (même voiture). Et Ocon est un jeune affamé qui arrive, un peu comme Max (Verstappen) à certains égards. Cela a été l’occasion d’apprendre et de comprendre comment la jeune génération est connectée. Je pense qu’avec les plus jeunes pilotes, vous voyez comme ils apprennent assez vite. Si en piste je prends un virage rapide à plein régime, alors la séance suivante, ou même le tour suivant, ils vont faire pareil. J’aime ça ! J’aime rester sur mes gardes et cela me force à grandir et aller de l’avant » a ajouté Ricciardo par la suite. En 2021, l'Australien aura l’occasion d’affronter un autre jeune pilote chez McLaren : le Britannique Lando Norris, 21 ans, qui débutera sa troisième saison en Formule 1.