Malgré des essais hivernaux plutôt encourageants, Daniel Ricciardo est lucide sur la situation de Renault et ne s'attend pas à batailler avec les Mercedes en Australie la semaine prochaine.
Bien qu'il soit toujours très difficile de tirer des conclusions des essais hivernaux d'avant-saison, Renault a toutefois laissé une bonne impression à Barcelone. Grâce à son chrono en 1'16"276, Daniel Ricciardo a en effet effectué le troisième meilleur temps absolu des six jours d'essais sur le circuit catalan, cinq dixièmes derrière Valtteri Bottas, crédité du meilleur chrono en 1'15"732. Et s'il est heureux des progrès de sa monoplace, le pilote australien a toutefois conscience qu'il ne sera probablement pas troisième à Melbourne et que Renault ne rivalisera pas tout de suite avec Mercedes, Ferrari et Red Bull.
«Nous ne serons pas troisièmes à Melbourne»
« Nous n’allons clairement pas aussi vite que Mercedes. Mais je dois avouer que si je n’avais pas tourné aussi vite avec les pneus les plus tendres, j’aurais été déçu. C’était un bon tour et c’est plutôt de bon augure que nous ayons pu réaliser ça. Mais je suis dans ce milieu depuis suffisamment longtemps pour savoir que nous ne serons pas troisièmes à Melbourne. Notre voiture a du rythme, c’est certain, mais où cela nous place-t-il dans la hiérarchie ? Je n’en ai aucune idée. Peut-être que j’aurais pu tourner un ou deux dixièmes plus vite, mais faire un 1:15 comme Mercedes l’a fait, impossible », assure Daniel Ricciardo dans des propos rapportés par F1i