A quelques jours du début de la saison 2024, focus sur les pilotes français de la grille de F1, mais également des catégories inférieures où les tricolores sont très présents. L'avenir de Pierre Gasly et d'Esteban Ocon sera au cœur des débats compte tenu du fait que leurs contrats s'achèvent en fin d'année avec Alpine, et Victor Martins pousse déjà derrière. En revanche, pour Théo Pourchaire, le timing de son départ en Super Formula n'est peut-être pas idéal. Analyse.
Le début de la saison 2024 approche à grands pas et côté français, on scrutera avec attention les performance d'Alpine et de son duo 100% français. Surtout après une saison très décevante durant laquelle Esteban Ocon et Pierre Gasly n'ont pas répondu aux attentes malgré un podium pour chacun d'entre eux. Mais que peuvent-ils ambitionner cette saison ?
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— le10sport (@le10sport) February 23, 2024
Victor Martins à l'affût en F2
Dans les catégories inférieures, plusieurs pilotes français seront effectivement à suivre, à commencer par Victor Martins. Champion de F3 en 2022, le pilote de l'académie Alpine a réussi une première saison encourageante en F2 conclue à la cinquième place finale avec notamment une victoire et 10 podiums. Il fera partie des favoris à la succession de Théo Pourchaire, son ancien coéquipier chez ART, et pourrait donc rapidement prétendre à un baquet chez Alpine en F1. Après le fiasco avec Oscar Piastri, l'écurie française essaiera de ne pas commettre la même erreur avec Victor Martins. Autre tricolore aligné en F2, Isack Hadjar a rejoint l'écurie Campos Racing et tentera de se mêler à la lutte lui aussi. Membre du Red Bull Junior Team, le Français pourrait notamment scruter avec attention les baquets de Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo chez Racing Bulls.
Théo Pourchaire, le mauvais timing ?
Un autre pilote français sera très intéressant à suivre, mais il sera plus loin. Champion de F2, Théo Pourchaire a été contraint de s'exiler au Japon. Le vainqueur du championnat de Formule 2 n'est effectivement pas autorisé à défendre son titre, mais dans le même temps tous les baquets en F1 étaient pris. Un règlement cruel qui a poussé le pilote français à tenter sa chance en Super Formula, le championnat de monoplace au Japon. Pierre Gasly avait également fait ce choix avant de rejoindre la grille en Formule 1. Preuve que cela peut être un excellent compromis, d'autant plus qu'en terme de performance, la Super Formula se situe entre la F2 et la F1. La passerelle semble donc idéale. Mais le timing l'est beaucoup moins. Comme nous le rappelait Julien Fébreau, « il faut réussir à ne surtout pas se faire oublier du monde de la F1 ». Une sacrée mission puisque dans le même temps, les pilotes de F2 accompagnent les écuries de F1 sur les circuits. Et surtout, il faut que des baquets se libèrent. « Il fait partie de l'académie Sauber qui va devenir Audi. Je ne sais pas s'il est le mieux placé pour obtenir une place de titulaire dans ce nouvel environnement... Je ne sais pas si le timing est le meilleur pour Théo », s'inquiétait le journaliste de Canal+. Le sort pourrait être terrible pour Théo Pourchaire, qui a peut-être été champion de F2 la mauvaise année, l'une des seules dans l'histoire de la F1 où la grille n'a pas évolué d'une saison sur l'autre.