Présent en conférence de presse à l'occasion de la présentation de Philippe Clément, Paul Mitchell, directeur sportif de l'AS Monaco, a justifié le licenciement de Niko Kovac.
Le 1er janvier, l'AS Monaco a publié un communiqué afin d'officialiser le départ de Niko Kovac, remplacé quelques jours plus tard par Philippe Clément. Le technicien belge a d'ailleurs été présenté à la presse ce mercredi. L'occasion pour Paul Mitchell de justifier le départ soudain de Niko Kovac. « Nous avons fait le point, notamment avec l’actionnaire majoritaire. Cette analyse nous a menés à cette décision : le potentiel, les objectifs, l’ambition de ce club n’étaient pas satisfaits. On a senti qu’il fallait faire un changement. On respecte le travail que Niko a fait ces 16 derniers mois. Nous avons ensemble construit des fondations solides de notre projet. Mais les performances depuis cet été jusqu’à Noël nous ont montré qu’on n’exprimait pas tout notre potentiel. En première partie d’année, nous avions montré des signaux encourageants positifs, on a considéré qu’on avait une longueur d’avance pour démarrer cette saison. On a eu aussi le soutien indéfectible de notre actionnaire pour garder tous nos meilleurs joueurs et nous renforcer. Mais on n’a pas figuré une seule fois dans le top 5 depuis le début de la saison. On a senti qu’on devait augmenter cette capacité pour exploiter le potentiel de l’ASM. En Angleterre, on dit souvent qu’il faut être le rival du favori, et aujourd’hui on est à 17 points du favori en L1. Cet écart est beaucoup trop important », assure le directeur sportif de l'AS Monaco devant les médias.