Gardien numéro un dans l'esprit de Jorge Sampaoli, Pau Lopez s'est exprimé longuement sur sa relation avec Steve Mandanda, mais aussi sur cette concurrence à l'OM.
Steve Mandanda était sur la pelouse du Vélodrome ce jeudi lors du huitième de finale de Ligue Europa Conférence face à Bâle. Mais attention de ne pas se méprendre. A l’OM, le gardien numéro un cette saison se nomme Pau Lopez. Arrivé lors du dernier mercato estival en provenance de l’AS Rome, le portier espagnol s’est vite installé dans le onze titulaire de Jorge Sampaoli, reléguant sur le banc des remplaçants Steve Mandanda, âgé de 36 ans. Lié à l’OM jusqu’en 2026, Pau Lopez s’est exprimé sur cette concurrence avec l’international français, qui fait causer à Marseille.
« Pour moi, c’était une opportunité d’être en compétition avec un gardien tel que Mandanda »
« Je savais que j’arrivais dans un club où il y avait une légende. Mandanda est une icône à Marseille et il a tant fait pour ce club. Pour moi, c’était une opportunité d’être en compétition avec un gardien tel que Mandanda. Et quand j’ai commencé à jouer, je savais que j’allais être dans l’œil du cyclone. Et c’est normal, les supporters ont passé des années à voir ce gardien dans les buts de l’OM. Un inconnu arrive et prend sa place, les supporters sont surpris. Mais ça a été facile dans le sens où cela se passait bien au jour le jour avec lui. Il a toujours été à mes côtés. Jamais il ne m’a dénigré ou fait un mauvais coup. Au contraire, il m’a toujours aidé. Le Mandanda que je côtoie tous les jours dans le vestiaire est au-dessus du joueur. C’est une personne qui a toujours le sourire, qui a une voix dans l’équipe. Un capitaine qui dit tout haut ce qu’il à a dire. Et les coéquipiers le respectent, il a ce charisme. Finalement pour moi, ce n'était pas un passage si compliqué comme cela peut sembler l’être de l’extérieur » a confié Pau Lopez dans un entretien, qui sera diffusé dans son intégralité dimanche, sur Amazon Prime.