Engagé au Mercan'Tour Classic, Thibaut Pinot poursuit sa préparation pour le prochain Tour de France, l'un de ses grands objectifs de la saison. Frère et entraîneur du coureur, Julien Pinot a fait le point sur sa forme. Le Français de la Groupama-FDJ manque de repères, mais son début de saison est plutôt satisfaisant. De bonne augure.
Thibaut Pinot a pensé à arrêter le vélo, notamment après sa chute lors de la première étape du Tour de France 2020. Le coureur a vécu plusieurs mois compliqués, s'interrogeant à de nombreuses reprises sur la suite de la carrière. Mais cette année 2022 marque le retour au premier plan du Français, troisième de la Grand Boucle en 2014. Agé de 32 ans, Pinot a retrouvé le goût de la victoire, lors du Tour des Alpes. Une délivrance pour le coureur de la Groupama-FDJ, engagé cette semaine au Mercan'Tour Classic. En pleine préparation, Pinot a servi d'équipier à David Gaudu, troisième ce mardi derrière le Danois Jakob Fuglsang. « Je pense que David était mieux que moi. Il n’y avait pas de mal de fatigue pour moi, et puis il me reste encore une journée d'entraînement demain à faire et après bien se reposer et surtout surcompenser car je suis en plein dans ma préparation. On est à un mois du Tour donc il n'y a pas à s'affoler, et au pire si je suis en retard il y a encore le Tour de Suisse » a-t-il confié au micro d'Eurosport.
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— Équipe Cycliste Groupama-FDJ (@GroupamaFDJ) May 31, 2022
« Je le sens sur une dynamique positive depuis le début de saison »
Frère et entraîneur de Thibaut Pinot, Julien a évoqué la forme du coureur. « Je le sens sur une dynamique positive depuis le début de saison. Il a quand même vécu un an et demi compliqué sur la fin 2020 et toute l’année 2021. Cet hiver, il y avait encore quelques doutes mais, petit à petit, sur les quelques grosses échéances qu’on s’était fixées comme Tirreno, le Tour des Alpes et le Tour de Romandie, il est quand même ressorti avec toujours un peu plus de confiance à chaque fois » a-t-il lâché. Il ne perd pas de vue l'objectif principal de cette saison, le Tour de France. A quelques semaines du départ, Julien Pinot a dévoilé les objectifs fixés. « Il a surtout envie d’être acteur en montagne, de lever les bras. C’est un gagneur. C’est quelqu’un qui aime faire le spectacle, ne pas subir. Les efforts max faits sur Tirreno et le Romandie, au contact des favoris, sont de très bonnes valeurs. C’est rassurant pour moi, l’entraîneur, et pour lui. En 20118, 2019, 2020, il savait qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs. Là, on a moins de repères. Pogacar ou Roglic au top, c’est du très très haut niveau mais ça reste des athlètes qui ne sont pas forcément toujours au top. En 2014, lorsqu’il fait podium, les deux favoris étaient Froome et Contador qui n’avaient pas fini. En 2020, il était dans les favoris et n’était pas présent pour la victoire. C’est le vélo. Mais il a galéré pendant deux ans, ça peut lui amener de la motivation supplémentaire lorsqu’il sera en mesure de gagner. Il aura conscience que ces moments-là sont rares, riches et qu’il faut en profiter » a déclaré le frère du cycliste dans un entretien accordé à l'Est Républicain.