A l'occasion d'une conférence de presse organisée pour les équipes de France de basket, il a notamment été question de la situation de Joel Embiid, qui a finalement décidé de ne pas jouer pour les Bleus, mais bien de porter le maillot du Team USA en vue des Jeux Olympiques de Paris dans moins d'un an. Et que ce soit auprès de Jean-Pierre Siutat ou de Boris Diaw, cette décision n'est clairement pas passée.
Depuis quasiment un an, la décision de Joel Embiid est attendue. Le pivot des Sixers a effectivement obtenu un passeport français ce qui laissait penser qu'il pourrait être convoqué par Vincent Collet pour disputer les Jeux Olympiques de Paris l'été prochain avec les Bleus. Cependant, alors qu'il aurait également pu jouer pour le Cameroun, Joel Embiid a finalement annoncé qu'il compléterait l'équipe de rêve qu'est en train de monter le Team USA. Avec Rudy Gobert ou Victor Wembanyama, l'équipe de France est bien fournie à l'intérieur, mais l'apport de la star des Sixers aurait forcément été un atout non négligeable. C'est notamment la raison pour laquelle sa décision ne passe pas auprès de Jean-Pierre Siutat, président de la Fédération français de Basket.
«On passe à autre chose»
« On n'est jamais allé le chercher. Joel a envisagé de jouer en équipe nationale. À sa demande, nous avons fait des démarches mais nous n'avons jamais été demandeurs. Je suis déçu d'avoir passé autant de temps et d'énergie sur un dossier qui au bout du compte n'aurait pas dû être initié… ou en tout cas qui ne l’a pas été à notre demande. Pour moi, c'est un sujet qui est derrière. On passe à autre chose (...) Je n'ai pas été présent aux entretiens qu'il a eu avec les autorités nationales. Je pense qu'il s'est engagé à porter le maillot de l'équipe de France car c'est quand même le fait déclencheur. C'est très clair que son passeport est lié au fait qu'il allait jouer avec l'équipe nationale », assure-t-il en conférence. Un avis également partagé par Boris Diaw.
Basket : Un cadre de l’équipe de France réagit à la décision de Joel Embiid https://t.co/mWGNqMNvDe pic.twitter.com/TxewNvaV7q
— le10sport (@le10sport) October 5, 2023
«L'équipe de France continuera sans lui comme elle faisait auparavant»
« Nous avons demandé à Joel de nous donner une réponse en vue de cette conférence de presse. Joel nous a informé qu'il avait changé d'avis. C'est son droit. Nous n'avons jamais été à l'initiative de la possibilité pour Joel de jouer en France, c'est lui qui s'est manifesté il y a quelques années. Il n'a cessé de nous dire qu'il voulait jouer pour nous... jusqu'à maintenant. Nous étions prêts à l'accueillir, nous nous en sommes jamais caché. L'équipe de France continuera sans lui comme elle faisait auparavant », explique de son côté le manager général de l'équipe de France masculine de basket. Présent au micro de RMC Sport quelques minutes plus tard, Boris Diaw en a d'ailleurs rajouté une couche en dévoilant les coulisses du refus de Joel Embiid. « Il m’a envoyé un message pour me dire qu’il ne jouerait pas pour l’équipe de France et qu’il en avait décidé autrement. J’ai vu ensuite dans la presse. On était dans l’attente, c’est nous qui lui avons demandé de se positionner parce que ça faisait maintenant un peu plus d’un an qu'on attendait une décision entre les différentes équipes (...) On avait envie d’avancer, on voulait savoir. Il a toujours dit qu’il avait envie de jouer pour la France mais sa décision n’était pas prise, il a le droit de changer d’avis. Je ne peux pas dire que j’étais déçu car je n’étais pas à l’initiative du truc, après on aurait été content qu’il fasse partie de l’équipe de France. Il a fait toutes les démarches, il était tiraillé, il ne savait pas pour quelle nation il voulait jouer et du coup ça traînait. Les démarches ont été accélérées pour les services qu’il aurait pu rendre à la France. Il s’est laissé la possibilité de choisir plus tard, avec un passeport dans plusieurs pays. Il a aussi demandé le passeport américain. On fera sans lui, comme on l’a toujours fait », a précisé l'ancien joueur des Spurs.