La NBA a enfin repris ses droits. Bien qu’elle ait redémarrée dans la soirée de mardi à mercredi avec des superstars en action telles que LeBron James, Stephen Curry, Nikola Jokic et Kevin Durant, c’est la nuit dernière que les rookies ont enfin pu se montrer aux yeux de tous. Un premier rendez-vous qui s’avère souvent périlleux mais qui parfois offre de belles surprises. Victor Wembanyama en a fait les frais avec San Antonio.
Les débuts de Victor Wembanyama étaient en tête d'affiche mercredi soir, mais il n’était pas le seul dont on attendait la grande première en NBA. Brandon Miller, numéro 2 de la dernière draft, Scoot Henderson, numéro 3, et même Chet Holmgren, considéré comme un rookie après sa saison blanche, étaient attendus au tournant. Aucun d’entre eux n’aura réellement réussi à surnager sous la pression folle que représente une première apparition dans la ligue. Rien d’affolant cela dit puisque rares sont ceux qui parviennent directement à imposer leur supériorité.
Wembanyama impressionne une star de la NBA https://t.co/TF1SDVxBfk pic.twitter.com/uqH6SbG0FJ
— le10sport (@le10sport) October 26, 2023
Scoot Henderson, bonnet d’âne
Wemby a terminé son match avec 15 points, 5 rebonds et 5 fautes, le limitant à seulement 23 minutes contre Dallas. Miller lui, a connu un match similaire (13 points) avec Charlotte. Pire encore, Henderson a véritablement raté son entrée en matière. Aucun point en première mi-temps contre les Clippers et a terminé avec seulement neuf points à 5/11 aux tirs. Jusqu'à la fin du match, il n'avait que deux points. Ses cinq derniers tirs et sept points ont été marqués dans des délais où le match était déjà plié. Même Chet Holmgren (11 points) a semblé nerveux sous les couleurs de l'Oklahoma City Thunder, lui qui a survolé les derniers matchs de préparation.
Lively choque tout le monde
S’il y a bien un rookie qui a répondu présent, c’est Dereck Lively. Le 12e choix de la dernière draft s’est tranquillement immiscé dans la soirée normalement dédiée à Victor Wembanyama à l’AT&T Center. En effet, c’est avec les Mavericks et face à Wemby que Lively a réalisé une performance de haut vol. Pourtant ce dernier n'a pas débuté le match en tant que titulaire. Dans le 5 majeur des Mavs, l'entraîneur Jason Kidd lui a préféré Maxi Klebler. Peu importe, l'ancien de Duke a tout de même eu un temps de jeu conséquent : 31 minutes. Il en a profité pour véritablement peser sur les débats au point de terminer en double-double : 16 points et 10 rebonds accompagnés d’une efficacité quasiment parfaite à 7/8 aux tirs.
« C'était beaucoup plus que ce à quoi je m'attendais. C'est une grande équipe, il y avait un grand public, beaucoup de fans, beaucoup de bruit. Mais j'ai l'impression qu'on s'est serré les coudes, qu'on est resté fidèle à nos principes... et on a donc gagné. Nous avons beaucoup appris. J'essaie juste d'aller sur le terrain et de gérer action après action. Si je marque un panier, je suis content. Si je donne un panier à quelqu'un d'autre, je suis encore plus heureux. Je suis juste là pour m'assurer que le score augmente et que nous remportons la victoire. » a concédé Dereck Lively après la victoire des siens contre San Antonio. « Il a été génial, je lui ai dit. Il a super bien joué pour son premier match. Je ne me souviens pas d'avoir vu un rookie joué aussi bien pour son premier match. Je me souviens de mon premier match, j'étais tellement nerveux. Et lui, il n'avait vraiment pas l'air nerveux » a ajouté Luka Doncic.