On l’attendait impatiemment. Après avoir raté les deux premiers matchs préparatoires des Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard ont fait leurs débuts contre les Lakers de Los Angeles, amputés de leur superstar LeBron James, laissé au repos. Les deux hommes ont réalisé une rencontre très intéressante et ont aidé la franchise du Wisconsin à s’imposer (108-97), bien que leurs minutes n’aient pas été significatives.
Giannis Antetokounmpo et Anthony Davis ont rappelé à tout le monde pourquoi ils sont deux des meilleurs « big men » de la NBA, avec des lignes de statistiques absurdes en seulement une mi-temps. Antetokounmpo a marqué 16 points, pris huit rebonds et bloqué deux tirs en 15 minutes pour les Bucks, tandis que Davis a récolté 16 points, sept rebonds, cinq passes décisives, deux contres et deux interceptions en 19 minutes pour les Lakers. Finalement, ce sont les Bucks qui ont eu le dernier mot. Victoire 108-97 sur les Lakers de Los Angeles au Staples Center ce dimanche soir.
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— le10sport (@le10sport) October 16, 2023
Lillard fait ses débuts
Mais la principale attraction était ailleurs. En effet, DamianLillard faisait ses premiers pas dans sa nouvelle franchise. Le meneur des Bucks a marqué, en 22 minutes, 14 points à 30% de réussite au tir et à 2 sur 7 derrière la ligne des trois points. Il a distribué trois passes décisives, réalisé trois interceptions et réussi deux rebonds. Des statistiques peu reluisantes mais qui reflètent de son envie de faire jouer ses coéquipiers. Un match loin d’être parfait donc, mais rien d’étonnant après plusieurs mois sans jouer et dans une nouvelle franchise qui plus est.
La « bromance » entre Lillard et Giannis commence
Après la rencontre, Antetokounmpo et Lillard se sont échangés quelques amabilités. Il n’a pas fallu longtemps au Grec pour réaliser à quel point sa vie serait différente pour lui en jouant aux côtés du septuple All-Star. « Je vais être très honnête. Je n'ai jamais été aussi ouvert. Et tout d'abord, je n'ai jamais vu quelqu'un faire équipe en double dès la première possession du match. J'ai l'impression que c'est comme une petite version de moi. Une version garde. Calme. Vaque à ses occupations. Prend soin de sa famille. Se présente. S'entraîne très dur. Aide ses coéquipiers quand il a besoin de s'exprimer. Et quand le jeu commence, il n'est qu'un tueur. » a affirmé l'intérieur. De son côté, Lillard est lui aussi très heureux de partager sa nouvelle aventure avec Giannis : « Il peut dominer un match et vous faire gagner un match. Les premières actions, ils me piègent et le gars à qui je lance le ballon est Giannis. Alors je me dis: 'Euh, nous pouvons faire ça toute la nuit. Vous savez ce que je veux dire? Nous allons avoir beaucoup d'options. Il y aura des moments où il sera prêt à jouer contre moi, et vice versa, comme nous l'avons vu aujourd'hui. »