Depuis le début de l’intersaison, un dossier affole la toile. Damian Lillard a fait savoir à tout le monde qu’il souhaitait coûte que coûte rejoindre le Miami Heat. Fin juillet, James Harden est allé dans le même sens. Pas question de rester une année de plus à Philadelphie. Mais à la mi-septembre aucune des deux superstars n’a encore bougé. Et c’est en partie à cause d’Adam Silver, le patron de la NBA.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a organisé mercredi après-midi une conférence de presse abordant de nombreux sujets impliquant la ligue. Parmi ces sujets figurent les demandes commerciales des meneurs vedettes Damian Lillard et James Harden, chacun d'eux ayant demandé à quitter leurs équipes respectives actuelles, les Portland Trail Blazers et les Philadelphia 76ers. Et une chose est sûre, Adam Silver n’a pas apprécié les faits et gestes des deux stars.
Des coups de pression vains
Durant tout l’été, Lillard et Harden ont mis la pression à leurs dirigeants pour changer de navire. Le patron de la NBA a tapé du poing sur la table face à la situation, jugeant inadmissible les douces menaces parfois proférées pour satisfaire leurs besoins. Entre autres, Dame avait clairement fait comprendre que s’il était tradé ailleurs qu’à Miami, il ferait la guerre à sa nouvelle franchise. The Beard lui, a concédé qu’il refuserait de se présenter au camp d’entraînement des 76ers si rien ne bougeait.
Les tensions enfin apaisées ?
« A propos des demandes de transferts, évidemment, je n’aime pas ça », a déclaré Adam Silver. « En tant que ligue, nous voulons que les joueurs et les équipes honorent leurs contrats. Je surveille les situations à Portland et à Philadelphie et j’espère qu’elles se régleront pour le bien de tous avant le début de la saison. Je suis satisfait que les choses semblent s’être calmées, du moins en termes de sorties publiques. » En privé, James Harden et Damian Lillard assurent qu’ils seront présents à la reprise de l’entraînement à Philadelphie et Portland s’ils ne sont pas transférés. Tout est bien qui finit bien.