Avant de faire du tennis sa profession, Jo-Wilfried Tsonga avait plusieurs idoles dans sa jeunesse. Comme il l'a avoué, le Français appréciait les joueurs charismatiques, à l'instar de Patrick Rafter et Marcelos Rios.
Lors de sa jeunesse, Jo-Wilfried Tsonga ne pouvait pas suivre le tennis comme aujourd'hui. Le Français devait se contenter de la Coupe Davis, de Roland-Garros ou encore de Bercy pour voir des matchs à la télévision. Malgré tout, Jo-Wilfried Tsonga est tout de même parvenu à voir à l'oeuvre certaines de ses idoles. Comme il l'a lui-même confié, le Manceau était un grand fan de Patrick Rafter et de Marcelos Rios.
«J'aimais bien Patrick Rafter et Marcelo Rios»
« Quelles étaient mes idoles de jeunesse ? C'était assez compliqué parce que le seul moyen que j'avais de voir le tennis c'était via la Coupe Davis et Roland-Garros à la télé et quelques demies ou finales de Bercy. J'achetais Tennis Magazine pour suivre l'actualité mais on ne voyait pas grand chose finalement. Les Pete Sampras et André Agassi, des joueurs américains, étaient parfois programmés dans la nuit. Ça n'avait rien à voir avec les retransmissions d'aujourd'hui. Du coup, mes premiers grands souvenirs c'est 1996 (il avait onze ans, ndlr), la finale de la Coupe Davis France-Suède. Je revois Arnaud Boetsch qui bat Nicklas Kulti. Je me souviens aussi de Marat Safin à Roland-Garros. J'aimais bien Patrick Rafter et Marcelo Rios. J'ai tout de suite aimé les joueurs charismatiques », a-t-il confié lors d'un entretien accordé à Sport 24.