Comme pour Pierre Gasly et Alpine, le Grand Prix du Japon 2022 rappelle forcément des souvenirs à Max Verstappen. La saison passée, après une course assez chaotique, le Néerlandais l'avait emporté et il avait assuré son deuxième titre de champion du monde dans le même temps.
Max Verstappen est de retour sur terre. A la suite d'un week-end compliqué à Singapour, le Néerlandais est redescendu de son petit nuage duquel il survolait la concurrence depuis 10 Grands Prix. Mais ce week-end, il retrouve un circuit dont il se souviendra toute sa vie. En effet, Suzuka lui avait permis de remporter son deuxième titre mondial la saison passée.
F1 : Verstappen fracasse encore Mercedes https://t.co/ShZqMk15Q7 pic.twitter.com/2BMet17wtM
— le10sport (@le10sport) September 21, 2023
Une victoire polémique
Aussi talentueux qu'il soit, Max Verstappen ne peut pas contrôler tous les éléments d'une course. La saison passée à Suzuka, il avait l'opportunité d'être sacré champion du monde, sous certaines conditions, pour la deuxième fois consécutive. Il n'avait pas raté l'occasion. Interrompu durant plusieurs heures, le GP du Japon avait couronné Max Verstappen alors que le drapeau à damier avait été agité un tour plus tôt que prévu sans que personne n'ait visiblement été mis au courant. Cela avait donc permis à Sergio Perez de ravir la deuxième place à Charles Leclerc qui avait écopé d'une pénalité. Le coup fatal pour le Monégasque qui venait donc officiellement de perdre toutes chances de remporter le titre. De l'autre côté, son rival Verstappen était aux anges.
«Quelque chose que je n’aurais même pas imaginé»
« C’est fou, c’est un mélange d’émotions bien sûr. Quelle année nous avons vécue. C’est quelque chose que je n’aurais même pas imaginé après ce qu’il s’est passé l’année dernière, où on s’est battu jusqu’au bout, avoir une aussi bonne voiture cette année… Je remercie infiniment tous ceux qui ont permis ce succès, ici mais aussi à l’usine, qui ont travaillé sans relâche, avec beaucoup de motivation pour rendre cette voiture rapide. Gagner deux fois c’est beaucoup d’émotion, c’est toujours de la pression, mais de la bonne pression », avait lâché Max Verstappen après la course. Il ne pourra pas être champion en cas de victoire ce week-end mais c'est tout comme.