Hiroki Sakai va quitter l'Olympique de Marseille pour retourner jouer au Japon. Mais le latéral droit japonais annonce qu'il reviendra bientôt au sein de la citée phocéenne...
Fort de ses cinq saisons passées à l'OM, Hiroki Sakai s'y est imposé comme l'un des chouchous du Vélodrome. Arrivé libre en 2016 en provenance de Hanovre, le latéral droit japonais va mettre un terme à son aventure marseillaise. Sakai a en effet décidé de retourner dans son pays natal pour disputer les Jeux olympiques avec sa sélection. Le joueur va ensuite s'engager en faveur des Urawa Red Diamonds, actuellement à la sixième place du championnat japonais, pour un montant de 1,5M€.
« Je ne veux pas dire au revoir, je reviendrai ici »
Sur le site officiel de l'OM, Sakai a exprimé toute sa reconnaissance envers le club, dans le documentaire Objectif Matchs : « Merci à tout le monde. C’était très très joli ces cinq ans. J’ai reçu beaucoup de responsabilités et d’expérience. Je ne veux pas dire au revoir, je reviendrai ici c'est sûr à 100% parce qu'on aime être ici avec ma femme et ma fille. Cinq ans, ça passe très vite, le temps passe trop vite, mais ça restera comme un très grand souvenir dans ma vie et une expérience énorme dans ma carrière. Alors la seule chose que je veux dire à tout le monde, c’est merci beaucoup. Un énorme merci ! Je pense que ce n’est pas définitif. Je veux revenir ici à nouveau et après ma carrière, pourquoi pas acheter une maison à Marseille ou à Cassis, je ne sais pas. Mais si j’arrive à le faire, j’en serai très heureux. Ma famille et moi aimons la France et Marseille. Merci. » Sakai a disputé 185 matchs sous le maillot olympien, en ayant notamment participé à l'épopée marseillaise en 2018, avec la finale de Ligue Europa.