Finaliste du mondial 2018, la Croatie n’a plus rien à prouver. L’équipe au damier s’est affirmée comme l’une des valeurs sûres du football européen, à la fois en Coupe du monde, mais également à l’Euro. Les Croates ont hérité du groupe de la mort, et feront leur entrée dans la compétition le 15 juin prochain avec un choc face à l’Espagne (18h). A bientôt 39 ans, le génial Luka Modric réussira-t-il à mener les siens vers les sommets ?
Depuis son épopée russe en 2018, la Croatie est devenue une sélection majeure. Signe des grandes nations, la bande à Luka Modric après avoir atteint la finale du mondial perdue face aux Bleus, a réalisé de beaux parcours. 8ème de finaliste à l’Euro 2021, la formation à Damier a surtout atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2022. En fin de compte, ce petit pays indépendant de la Yougoslavie à partir de 1990 s’est rapidement mué en nation majeure du football européen, avec une demi-finale au mondial 1998 également. Pourtant, le chemin vers cet Euro 2024 n’aura pas été de tout repos pour la formation de Zlatko Dalic. Favori de son groupe de qualifications, la Croatie n’aura terminé que deuxième derrière la Turquie. De plus, le tirage au sort aura placé les Croates au sein du groupe de la mort. Ainsi, c’est face aux tenants du titre italiens, face à l’Espagne, et face à la surprenante Albanie que la Croatie va devoir batailler en Allemagne. Mais pour cela, le sélectionneur peut s’appuyer sur un groupe très solide, avec un bon équilibre.
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— HNS (@HNS_CFF) May 20, 2024
Effectif complet de la Croatie
Gardiens : - Ivica Ivušić (29 ans, Pafos, 1,95m, 77kg) - Nediljko Labrović (24 ans, Rijeka, 1,94m, 88kg) - Dominik Livaković (29 ans, Fenerbahçe, 1,87m, 79kg) Défenseurs : - Martin Erlic (26 ans, Sassuolo, 1,92m, 78kg) - Joško Gvardiol (22 ans, Manchester City, 1,85m, 80kg) - Josip Juranović (28 ans, Union Berlin, 1,73, 68kg) - Marin Pongračić (26 ans, Lecce, 1,90m, 95kg) - Josip Stanisic (24 ans, Bayer Leverkusen, 1,87m, 77kg) - Josip Šutalo (24 ans, Ajax, 1,90m, 82kg) - Domagoj Vida (35 ans, AEK, 1,84m, 76kg) Milieux de terrain : - Martin Baturina (21 ans, Dinamo Zagreb, 1,72m, 68kg) - Marcelo Brozović (31 ans, Al-Nassr, 1,81m, 68kg) - Luka Ivanušec (25 ans, Feyenoord, 1,75m, 76kg) - Mateo Kovacić (30 ans, Manchester City, 1,77m, 78kg) - Lovro Majer (26 ans, Wolfsburg, 1,78m, 76kg) - Luka Modric (c) (38 ans, Real Madrid, 1,72m, 66kg) - Mario Pašalić (29 ans, Atalanta Bergame, 1,88m, 82kg) - Luka Sučić (21 ans, RB Salzbourg, 1,85m, 71kg) - Nikola Vlašić (26 ans, Torino, 1,78m, 72kg) Attaquants : - Ante Budimir (32 ans, Osasuna, 1,90m, 75kg) - Andrej Kramarić (32 ans, Hoffenheim, 1,77m, 73kg) - Marco Pasalic (23 ans, Rijeka, 1,77m, 74kg) - Bruno Petković (29 ans, Dinamo Zagreb, 1,93m, 88kg) - Ivan Perišić (35 ans, Hajduk, 1,86m, 80kg) - Marko Pjaca (29 ans, Rijeka, 1,86m, 83kg)
Le Staff
Assurément le meilleur sélectionneur de l’histoire de la Croatie, Zlatko Dalic a pris les commandes de la sélection en octobre 2017. Après avoir mené les siens en finale puis en demi-finale de la Coupe du monde, le coach de 57 ans va tenter de créer un nouvel exploit. Pour cela, Dalic est accompagné des anciens buteur Mario Mandzukic et Ivica Olic, de l’ancien défenseur central Vedran Corluka, en plus de l’experimenté Drazen Ladic, qui occupent actuellement le poste d'adjoints.
Agenda des matchs
Engagée dans le groupe de la mort, la Croatie fera ses grands débuts dans la compétition avec un choc contre l’Espagne le 15 juin (18h) à Berlin, puis enchaînera avec l’Albanie le 19 juin (15h) à Hambourg avant de conclure avec un nouveau duel au sommet face à l’Italie le 24 juin (21h) à Leipzig.
Forces et faiblesses de la Croatie
Depuis de longues années, le milieu de terrain de la Croatie a fait des ravages. Bien que vieillissants, Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic et Luka Modric ne sont absolument pas sur le déclin. Capitaine de l’équipe à damier, le Ballon d’Or 2018 reste un joueur de classe mondiale, et sera toujours capable de faire renverser une rencontre. Contrairement à de nombreuses nations de cet Euro 2024, la Croatie dispose d’un effectif expérimenté, et qui n’a connu que très peu de mouvements depuis les exploits de 2018 et 2022. Mais là se situe tout le paradoxe pour les partenaires de Luka Modric. Brillants en Coupe du monde, les Croates restent encore trop discrets à l’Euro. Seul un quart de finale en 2008 (les 8èmes de finales n’existaient pas à l’époque) est à signaler pour la Croatie. Les « Vatreni » (les flamboyants, ndlr) vont devoir se surpasser, eux qui disposent en plus de leurs stars dans l’entrejeu, de latéraux de grands talents avec Josko Gvardiol et Josip Stanisic. Défenseur central de formation, le premier a réalisé une très bonne saison dans le couloir gauche de la défense de Manchester City, tandis que le second a été sacré champion d’Allemagne avec le Bayer Leverkusen. En revanche, nul doute que la Croatie manque de qualité en défense centrale, ainsi qu’au poste de numéro 9. Toutefois, les carences des hommes de Zlatko Dalic au niveau de leur charnière centrale pourraient être compensées par l’excellent portier Dominik Livakovic, impressionnant lors du mondial 2022. Ainsi, la Croatie fait face à un gros défi. Disposant de peu de références à l’Euro, cette petite nation est également tombée dans le groupe de la mort, mais compte bien de nouveau surprendre la planète football…