L’immense majorité des joueurs qui ont évolué avec Zinedine Zidane en garde un souvenir impérissable. C’est également le cas de ce champion du monde 1998 qui se confie l’ancien numéro 10 des Bleus et prend même sa défense.
Durant sa carrière, Zinedine Zidane a clairement marqué les esprits, s'imposant comme l'un des meilleurs joueurs de sa génération. Mais en plus du public, Zizou avait impressionné tous ses coéquipiers. Lorsqu'on leur demande quel est le meilleur joueur avec lequel ils ont joué, l'immense majorité d'entre eux citent le nom du Ballon d'Or 1998. Ce n'est donc pas une surprise si Lilian Thuram répond spontanément également en donnant le nom de Zinedine Zidane avec lequel il a tout gagné en équipe de France entre 1994 et 2006 dont la Coupe du monde et l'Euro.
Thuram balance sur Zidane
« Zinédine Zidane. La première fois que je l'ai rencontré, en équipe de France, j'avais 17 ans et demi. À l'échauffement, il jonglait, lançait des ballons très haut en l'air et jonglait à nouveau derrière. Je n'avais jamais vu quelqu'un de mon âge faire ça avec un ballon. Puis j'ai suivi son évolution jusqu'au joueur confirmé qu'il est devenu en Italie. Je n'aimais pas qu'on laisse croire qu'il était simplement doué et talentueux. Zidane était surtout un très gros travailleur, extrêmement rigoureux, avec beaucoup de caractère », révélait-il auprès de L'EQUIPE en 2021.
«La première fois que je l'ai rencontré...»
Cependant, Zinedine Zidane n'est pas le joueur le plus fort que Lilian Thuram a affronté. « Ronaldo, évidemment. Peu importe l'endroit où il touchait le ballon, tout le monde était en alerte, il pouvait déclencher une action qui allait amener un but. C'était toujours très agréable de jouer contre lui. Quand tu aimes te confronter à des grands joueurs, cela devient de l'amusement. C'est le moment pour toi de te révéler à toi-même », ajoutait l'ancien latéral droit des Bleus.