Interrogé par le site cyclismactu.net, Thomas Voeckler, désormais sélectionneur de l’équipe de France et consultant TV, a évoqué comment il voyait la suite de sa carrière. Et il a notamment répondu à la question de savoir s’il pouvait prendre un jour les destinées d'une équipe, sachant qu’il apparaît comme un candidat naturel à la succession de Bernaudeau à la tête du Team Total Energies lorsque ce dernier décidera de passer la main. Analyse.
Actuel sélectionneur de l’équipe de France, le nom de Thomas Voeckler est régulièrement évoqué pour prendre la succession de Jean-René Bernaudeau - qui n’a pas caché qu’il allait un jour passer la main – à la tête du Team Total Energies, compte tenu de son profil de leader et de sa carrière de coureur passée entièrement chez JRB. A l’occasion d’un entretien accordé à cyclismactu.net, le sélectionneur de l’équipe de France n’a pas éludé le sujet, loin de là.
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— le10sport (@le10sport) November 21, 2023
« Un sponsor qui pourrait rivaliser avec les plus grosses écuries au monde »
Dans un premier temps, il a accepté de répondre sur la situation et l’évolution de l’équipe Total Energies : « C'est l'équipe française qui possède certainement le plus gros sponsor. Cela ne veut pas dire que c'est celui qui met le plus d'argent, mais c'est sans doute le sponsor français qui pourrait rivaliser avec les plus grosses équipes du monde. La TotalEnergies, c'est une formation structurée et qui donne le meilleur de ce qu'elle peut faire. Depuis que j'ai arrêté ma carrière, le vélo a évolué et l'équipe a également évolué. Après, vous dire si c'est super ou moins bien que prévu, je n'ai pas à en juger. Je reste dans mes fonctions et ce n'est pas à moi de juger du rendement d'une équipe ».
« Je ne m'interdis rien »
Dans la foulée, Voeckler a répondu à la question de savoir si un poste de manager d’une équipe professionnelle pouvait l’intéresser : « Je ne m'interdis rien et je n'ai pas à vous dire s'il y a eu des opportunités ou non. Ce qui est sûr, c'est que quand je me lance dans quelque chose, j'essaye de le faire à fond et je veux me sentir prêt pour le faire tout simplement. Pour l'instant, c'est l'équipe de France, et il y a de quoi penser pour 2024 ». Que peut-on en déduire ? A la lecture de ses propos, il apparaît clair que Voeckler garde en tête la possibilité de prendre la suite de JRB lorsqu’il décidera de passer la main. D’une part, il souligne la force et le potentiel d’un sponsor comme TotalEnergies sans pour autant juger le niveau actuel de l’équipe. De surcroît, il se montre très clair sur le fait que prendre la direction d’une équipe fait partie de ses réflexions à l’avenir, sans pour autant fixer un échéancier précis. Tout cela tend à confirmer que la perspective que Thomas Voeckler reprenne un jour les commandes du Team Total Energies, lorsque Bernaudeau aura choisi d’arrêter, apparaît sérieuse.