Hier soir, l’impensable s’est produit. Alors que les Boston Celtics avaient remporté 20 de leurs 22 derniers matchs et entamé une séquence de neuf victoires consécutives à la State Farm Arena, tout portait à croire que la série allait se poursuivre. D’autant que cette séquence ne semblait certainement pas menacée lorsque le panier à 3 points d'Al Horford a permis à Boston de mener 68-38 à un peu moins de 5 minutes à jouer en première période. Et pourtant, ce sont bien les Hawks d’Atlanta qui se sont imposés, 120-118.
La NBA moderne est aussi favorable aux « remontadas » que n’importe quel sport. La prolifération des tirs à 3 points signifie que marquer une grande quantité de points très rapidement ou, simultanément, rater une tonne de tirs difficiles, signifie que tout est toujours possible au basket-ball. Cependant, une barrière qui n'a pas été franchie cette saison a été la remontée des 30 points. Désormais, c’est chose faite par les Atlanta Hawks. Et puis quitte à réaliser un tel exploit, autant le faire face à la meilleure franchise de la NBA.
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— le10sport (@le10sport) March 26, 2024
Atlanta réalise l’impensable
Lorsqu'Al Horford a inscrit un shoot extérieur pour Boston, à 4:23 de la fin du deuxième quart-temps du match de ce lundi soir contre Atlanta, il a poussé l'avance de son équipe jusqu'à un seuil de 30 points. Cela signifiait certainement que le match était plié pour de nombreux observateurs. Mais de toute évidence, ce n’était pas le cas. À partir du moment où Al Horford a marqué ce 3-points, Atlanta a enchaîné un 18-6 jusqu'à la fin de la première mi-temps. La franchise a continué à réduire l’écart peu à peu, remportant le troisième quart-temps 34-22. Et puis, finalement, un panier à 3 points de Wes Matthews au début du dernier quart a redonné l’avantage aux Hawks à 97-96.
Les Celtics, coutumiers du fait
Après le match, l'entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla, a tenté de rechercher les points positifs : « C'est une bonne leçon. Lorsque vous laissez une équipe traîner, elle met en place son jeu, inscrit des points sur des pertes de balles, des paniers à 3 points, des rebonds offensifs. Merci à eux d'avoir riposté. » C'est une leçon que les Celtics semblent apprendre assez fréquemment. Après tout, il y a moins de trois semaines, le 5 mars, Boston a perdu une avance de 22 points sur les Cavaliers de Cleveland. Les C’s n’ont perdu que 15 matchs cette saison, mais ont perdu une avance à deux chiffres dans plus de la moitié de ceux-ci.