Officiellement intronisé au Hall of Fame, Kobe Bryant a été présenté par Michael Jordan et par Vanessa Bryant, sa femme, qui lui a adressé un hommage des plus émouvants.
Près de 14 mois après qu'il ait tragiquement disparu dans un accident d'hélicoptère, à l'âge de 41 ans, Kobe Bryant a été intronisé au Hall of Fame ce samedi. Une cérémonie émouvante, marquée par la présence de Michael Jordan mais aussi et surtout par le discours touchant de sa veuve, Vanessa. Cette dernière a d'ailleurs tenu à remercier la légende des Bulls de Chicago de sa présence en lui adressant quelques mots : « Il t’admirait. Ça représente tellement pour nous. » Un hommage que Vanessa Bryant a par la suite débuté sur le ton de l'humour, avec une force indescriptible : « J’avais l’habitude de toujours éviter de faire l’éloge de mon mari en public parce que j’avais le sentiment qu’il recevait assez d’éloges de ses fans du monde entier et que quelqu’un devait le ramener à la réalité. En ce moment, je suis sûre qu’il est au ciel et qu’il se marre parce que je suis sur le point de le féliciter en public pour ses succès sur l’une des scènes les plus publiques. Je peux le voir maintenant, les bras croisés, avec un énorme sourire en disant : "C’est quoi cette connerie ?". »
« Félicitations, chéri. Tu es au Hall of Fame maintenant. Je suis tellement fière de toi. Je t’aime pour toujours et à jamais. »
« Je n’ai pas préparé de discours parce qu’il a improvisé chacun de ses discours, a avoué Vanessa Bryant. Il était intelligent, éloquent et doué pour beaucoup de choses, y compris pour parler en public. Cependant, je sais qu’il remercierait tous ceux qui l’ont aidé à en arriver là, y compris ceux qui ont douté de lui et ceux qui ont travaillé contre lui et lui ont dit qu’il ne pourrait pas atteindre ses objectifs. Il les remercierait tous pour l’avoir motivé à être ici. Après tout, il vous a prouvé que vous aviez tort ». Après quoi Vanessa Bryant a longuement remercié Kobe Bryant, la légende des Lakers de Los Angeles, pour tout ce qu'il a fait en tant que mari et père, avant de conclure par ces mots, rapportés par Basket USA : « Félicitations, chéri. Tout ton travail et tes sacrifices ont porté leurs fruits. Tu m’as dit un jour que si on doit parier sur quelqu’un, il faut parier sur soi-même. Je suis contente que tu aies parié sur toi-même, toi qui étais une sorte de surdoué. Tu as réussi. Tu es au Hall of Fame maintenant. Tu es un vrai champion. Tu n’es pas seulement un MVP. Tu fais partie des plus grands. Je suis tellement fière de toi. Je t’aime pour toujours et à jamais, Kobe. Bean. Bryant. »